Des retrouvailles inattendues
Goto se remet doucement de ses blessures et s’imagine de nouveau une vie à deux avec Satoko. Il en est désormais certain : les sentiments qu’il éprouve pour elle sont profonds, sincères. Pour Satoko, il est prêt à tout, et il ne laissera personne s’approcher d’elle. Pourtant, ce qu’il ignore, c’est qu’à quelques mètres de là, Satoko est sur le point de rencontrer un homme… et pas n’importe lequel.
Il s’agit d’un client bien particulier, dont c’est la toute première visite dans une maison close, mais pas seulement. Cet homme a expressément demandé à voir Satoko, elle, et uniquement elle. Par précaution, et pour ne pas inquiéter Goto, elle choisit de garder cette rencontre secrète. Ses blessures étant encore fragiles, elle préfère éviter toute source d’inquiétude supplémentaire, même si cela implique d’agir dans l’ombre.
Prenant une grande inspiration, Satoko entre dans la pièce… puis se fige aussitôt. Devant elle se tient un homme, mais pas n’importe lequel. Il s’agit de Kotaro, un ami de longue date qui l’a protégée depuis son enfance, une présence familière qui fait immédiatement ressurgir des souvenirs qu’elle pensait enfouis. Kotaro n’est pas qu’un simple garde du corps, il représente bien plus que cela.
Entre deux hommes
Satoko ressent un véritable soulagement en comprenant que Nitobe a bien transmis le message. Grâce à lui, Kotaro est au courant de sa situation et de sa position actuelle. Cependant, Kotaro lui annonce rapidement que la faire sortir d’ici ne sera pas chose aisée. Pour obtenir sa liberté, il devra l’acheter… c’est la seule solution.
Satoko ressent alors un mélange de soulagement et de tristesse. Elle sait que partir avec Kotaro signifie sa liberté, mais aussi laisser Goto derrière elle, une idée qu’elle refuse d’envisager après tout ce qu’ils ont vécu. Elle formule alors une demande particulière : que Goto puisse les accompagner. Une requête que Kotaro peine à comprendre. Ce dernier finit d’ailleurs par se présenter, se faisant passer pour le superviseur de la maison close. Satoko ne voit pas cette arrivée d’un très bon œil et reste sur ses gardes, consciente de ce dont Goto est capable, surtout lorsqu’un autre homme entre en jeu.
Mais Kotaro n’est pas dupe. Sans détour, il demande à Goto s’il est bien l’homme qui souhaite épouser Satoko sur l’île. Goto ne nie pas et confirme sans hésitation. Kotaro, de son côté, n’a aucune intention de céder la main de Satoko, encore moins lorsqu’il est question de sa liberté. Il affirme avoir payé pour elle et compte bien l’emmener avec lui, conseillant à Goto de renoncer. Il n’en faut pas plus pour raviver le tempérament de feu de Goto…
Une décision irréversible
Goto prend une décision. Il propose à Satoko de réfléchir durant trois jours et invite Kotaro à se mettre à l’aise, laissant planer le doute entre simple stratégie et réelle volonté de temporiser la situation.
Après son départ de la pièce, Satoko prend le temps d’expliquer à Kotaro qui est Goto, mais surtout tout ce qu’il a fait pour elle jusqu’à présent. Kotaro l’écoute attentivement, avant de la mettre en garde : il ne sera pas possible de l’emmener avec elle. À cet instant, Satoko comprend pleinement l’importance du choix qui s’offre à elle. Devenir libre en partant aux côtés de Kotaro, ou rester avec Goto. Trois jours, c’est tout ce qu’il lui reste pour prendre cette décision. De son côté, Kotaro se veut rassurant. Il lui promet qu’il sera toujours là pour elle, comme il l’a toujours été. Et pour adoucir ce moment, il ne vient pas les mains vides : il lui apporte de petites gourmandises, des cristaux de sucre qu’elle a toujours appréciés. Une attention simple, mais sincère, qui touche profondément Satoko.
Pourtant, malgré cela, elle se retrouve perdue. Elle est heureuse à l’idée de pouvoir retrouver une vie normale aux côtés de Kotaro, d’envisager enfin un retour chez elle… mais elle ne peut s’empêcher de penser à Goto. Pourquoi ressent-elle de telles émotions envers lui, alors que, quelques jours plus tôt encore, elle affirmait ne jamais vouloir se marier avec lui ? Satoko est tiraillée, incapable de faire un choix clair. Et il ne lui reste que trois jours pour se décider.
Mais durant ce court délai, un événement vient bouleverser davantage leur équilibre. Une rencontre avec une ancienne connaissance et, surtout, des révélations choquantes viennent éclaircir une zone d’ombre majeure, notamment l’identité de celui qui se cache derrière l’enlèvement de Satoko.
