Avant-propos
Smile (ou Smiley) est un manga d’horreur publié pour la première fois au Japon en 2021. La série est terminée et compte un total de 11 tomes. En France, le manga est disponible aux éditions Mangetsu depuis octobre 2024.
Derrière cette œuvre se cache Hattori Mitei, pour qui il s’agit du tout premier manga publié.
Contre l’Église du Sourire
Les semaines ont passé, puis les mois, et progressivement, Yûshi a réussi à se fondre parmi les membres de l’Église du Sourire Éternel. Désormais, il est même reconnu pour sa loyauté et son implication au sein de l’organisation. À le voir aujourd’hui, n’importe qui pourrait penser qu’il fait partie intégrante de la secte. Pourtant, tout cela n’est qu’une façade. Comme son sourire, tout est faux.
Au fond de lui, son objectif n’a jamais changé : retrouver Megumi et mettre un terme aux agissements de l’Église du Sourire Éternel. Pour y parvenir, il sait cependant qu’il ne pourra pas agir seul. Retour alors 6 mois plus tôt. Yûshi décide de retrouver Uozumi, inspecteur et aussi ami. Yûshi lui révèle tout ce qu’il a découvert au cours de son infiltration. Il lui apprend notamment que Megumi a bel et bien rejoint l’Église et qu’elle semble désormais occuper un poste particulièrement important au sein de la hiérarchie. Pour Yûshi, une décision difficile se profile.
S’il souhaite faire tomber l’organisation, il devra probablement diffuser le contenu de la mystérieuse clé USB en sa possession. Mais agir ainsi reviendrait également à exposer Megumi. Et peut-être même à la condamner.
De son côté, Uozumi se livre à son tour. Il confirme qu’il souhaite lui aussi voir l’Église disparaître une bonne fois pour toutes. Animés par le même objectif, les deux hommes décident alors d’unir leurs forces. Rapidement, d’autres personnes rejoignent leur combat. Ensemble, ils commencent à rassembler les informations dont ils disposent afin de comprendre le fonctionnement de cette organisation tentaculaire. Leur première étape consiste à établir un organigramme détaillé des principaux responsables de l’Église du Sourire Éternel.
En observant les différentes informations récoltées, il élabore une théorie qui semble de plus en plus crédible. Et si Megumi était en réalité « Sourire Béni » ? L’une des plus hautes dirigeantes de l’Église…
Megumi, déjà perdue ?
Il faut bien se rendre à l’évidence : si Megumi est réellement Sourire Béni, alors il est peut-être déjà trop tard pour la sauver.
En seulement un an et demi, sa femme semble être devenue une personne complètement différente de celle qu’il a connue autrefois. Une question hante Yûshi : comment a-t-elle pu gravir les échelons aussi rapidement au sein de l’organisation ? Mais les mauvaises nouvelles ne s’arrêtent pas là.
En poursuivant leurs recherches, Yûshi et ses alliés arrivent à une nouvelle conclusion. Contrairement à ce qu’ils pensaient jusqu’à présent, l’Église ne compterait pas cinq hauts responsables, mais six. Et le plus inquiétant reste à venir. Selon leurs déductions, ce mystérieux sixième membre pourrait se trouver au sein même de la police. Une révélation qui remet en question tout ce qu’ils pensaient savoir.
Pour Yûshi et ses compagnons, la situation devient de plus en plus dangereuse. Désormais, impossible de savoir à qui ils peuvent réellement faire confiance. Malgré tout, Yûshi refuse d’abandonner. Plus déterminé que jamais, il compte poursuivre son infiltration et devenir une source d’informations incontournable au sein de l’Église, quitte à risquer sa propre vie.
Après des mois de recherche
Le récit revient ensuite dans le présent. À ce moment-là, Yûshi vient une nouvelle fois de réussir une épreuve particulièrement difficile, réputée pour être l’une des plus exigeantes imposées aux fidèles. Sa réussite impressionne de nombreux membres de l’organisation et renforce encore davantage sa réputation au sein de l’Église. Chaque épreuve franchie le rapproche un peu plus de Sourire Rayonnant. Et donc, de Megumi.
Bientôt, il pourrait intégrer la branche principale de l’Église. Mieux encore, il pourrait même recevoir un nouveau nom, symbole ultime de son ascension au sein de la secte. Une avancée précieuse pour son enquête. Mais Yûshi ne compte pas attendre passivement que les réponses viennent à lui. Durant la nuit, il décide de tenter le tout pour le tout.
Profitant de l’obscurité, il cherche à s’infiltrer aux abords de l’annexe, un bâtiment particulièrement mystérieux dont l’accès est strictement réglementé. Dissimulé dans les buissons, il observe discrètement les allées et venues. C’est alors qu’il aperçoit Michimata, le chef de la branche tokyoïte de l’Église. Connu pour être extrêmement strict concernant la discipline et le respect des horaires, il est le seul membre autorisé à pénétrer dans l’annexe, et toujours selon le même créneau : entre 16 heures et 18 heures.
Mais cette nuit-là, quelque chose est différent. Michimata n’est pas seul. À ses côtés se trouve une femme. Une femme que Yûshi reconnaît immédiatement. Megumi. Après des mois d’attente, de doutes et de sacrifices, la voilà enfin devant lui…
Le silence de Yûshi inquiète
De son côté, Yuka décide de faire avancer les choses à sa manière.
Inquiète de ne plus avoir la moindre nouvelle de Yûshi, elle prend l’initiative de donner rendez-vous à Tsuji. Depuis plusieurs semaines, Yûshi a volontairement coupé les ponts avec elle afin de protéger son infiltration et d’éviter que ses projets contre l’Église du Sourire Éternel ne soient découverts. Pour Yuka, cette absence de nouvelles devient de plus en plus difficile à supporter. Elle espère donc obtenir des informations auprès de Tsuji et le supplie de lui révéler ce qu’il sait.
Malheureusement, le rédacteur en chef du Journal du Papillon ne lui est d’aucune aide. Cela fait désormais sept mois que Yûshi a quitté son poste. Sept mois sans nouvelles. Sept mois sans le moindre contact. Et surtout, sept mois sans la moindre information sur ce qu’il est réellement devenu. Cette discussion ne se révèle pas inutile pour autant. Au fil de leur échange, Yuka découvre de lourds secrets venant de Tsuji…
