Avant-propos
Smile (ou Smiley) est un manga d’horreur publié pour la première fois au Japon en 2021. La série est terminée et compte un total de 11 tomes. En France, le manga est disponible aux éditions Mangetsu depuis octobre 2024.
Derrière cette œuvre se cache Hattori Mitei, pour qui il s’agit du tout premier manga publié.
Quand l’enfer s’invite à l’hôpital
En ce début de tome, nous assistons à un événement particulièrement dramatique. L’hôpital de Daitei, situé dans la ville de Sumotogawa, est ravagé par un terrible incendie. Alors que les pompiers font leur maximum pour maîtriser les flammes, le personnel soignant ainsi que les patients tentent le tout pour le tout afin d’échapper à ce cauchemar… en vie. Il faut pourtant se rendre à l’évidence : tout le monde ne pourra pas être sauvé.
Pour l’une des infirmières, madame Uozumi, cette idée est inconcevable. Encore plus lorsqu’il s’agit de jeunes enfants dont elle entend les pleurs au milieu des flammes. Deux jours plus tard, nous la retrouvons toujours profondément marquée par ce drame. Les cris des bébés résonnent encore dans son esprit, tout comme la chaleur étouffante de l’incendie. Puis vient le moment qu’elle redoute le plus : annoncer la terrible nouvelle aux parents. Une épreuve particulièrement douloureuse.
Comme si cela ne suffisait pas, alors qu’elle repasse près de l’hôpital, Uozumi croit entendre les pleurs d’un bébé. Contre l’avis des pompiers et des forces de l’ordre, elle décide de tenter le tout pour le tout et retourne à l’intérieur du bâtiment. Quelques instants plus tard, la jeune femme ressort enfin des flammes avec un nourrisson dans les bras. Le seul survivant de ce terrible incendie…
Les origines de Sourire Rayonnant
Le petit garçon a bien grandi et, malgré les épreuves qu’il a traversées, il a toujours gardé le sourire. Un sourire radieux qui lui vaudra, quelques années plus tard, un surnom bien précis… Celui de Sourire Rayonnant.
Il faut dire que, depuis son enfance, il est admiré de tous. Sa résilience face au feu, sa bienveillance et son éternel sourire fascinent son entourage. Sans compter que sa mère adoptive, madame Uozumi, est persuadée qu’il possède un étrange pouvoir : celui de redonner le sourire à toutes les personnes qui croisent son chemin.
C’est justement à cette époque qu’une personne décide de créer un lieu où régneraient l’égalité, le respect, la paix… mais surtout un endroit entièrement consacré à soutenir Sourire Rayonnant. Cette idée est rapidement approuvée par madame Uozumi, qui voit en son fils adoptif un jeune homme au potentiel exceptionnel.
Nous revenons alors dans le présent, où Yûshi, toujours sous l’identité de Satô, fait enfin la rencontre de Sourire Rayonnant. Une rencontre qui le rapproche dangereusement de sa femme, Megumi…
La famille au cœur du danger
Cette fois, l’histoire se centre sur M. Tsuji, le rédacteur en chef du Journal du Papillon. Quelques jours plus tôt, il a fait la rencontre de Yuka Suzumura, toujours déterminée à connaître la vérité sur la mort de son mari.
Malgré cet échange, Tsuji hésite encore. Il le sait, s’intéresser de trop près à l’Église du Sourire Éternel mettrait sa vie en danger… mais également celle de sa femme et de son fils, Daigo. Son épouse remarque d’ailleurs que son mari semble particulièrement préoccupé ces derniers temps. En la voyant inquiète, Tsuji finit par lui poser une question : que penserait-elle s’il quittait son travail ? La réponse de sa femme est sans appel. Ce n’est pas la première fois qu’il évoque cette possibilité.
À cet instant, de vieux souvenirs ressurgissent. Quinze ans plus tôt, Tsuji faisait la rencontre de Kôtarô Watanabe. Un souvenir qui semble aujourd’hui tout changer. Lui qui souhaitait jusqu’à présent rester à l’écart de cette affaire décide finalement de mener sa propre enquête.
De son côté, Akira rend visite à sa tante, Saori. Une visite pour le moins inattendue. À la vue de son neveu, Saori n’a qu’une seule crainte : qu’il soit venu pour la tuer. Malheureusement pour elle, elle n’est peut-être pas si loin de la vérité…
