L’histoire de Babel : The New Hakkenden débute en l’an 1558, une période de bouleversements où le Japon est déchiré par des guerres incessantes. Au cœur de ce chaos, nous suivons un homme accompagné de son fidèle chien, Hachi, en plein pèlerinage spirituel.
Droit d’auteur : BABEL Vol. By Yugo ISHIKAWA © 2018
La fidélité d’un chien
Ce pèlerinage spirituel de sept ans est bien plus qu’un simple voyage. C’est une épreuve difficile qui met à l’épreuve la force et la foi du moine, ainsi que la loyauté de son chien, Hachi, qui l’accompagne à chaque étape. Mais cette quête a une part sombre : le moine doit emporter une corde ou un poignard avec lui. Ces objets, simples mais lourds de sens, lui rappellent qu’il devra mettre fin à ses jours si jamais son voyage venait à être interrompu.
C’est à la toute fin de ce long pèlerinage que le drame survient. Alors que le moine, Messire Chudai, est sur le point d’achever son voyage, une créature féroce surgit pour les attaquer. Hachi, fidèle et courageux, se dresse contre elle, prêt à tout pour protéger son maître. Dans le combat acharné qui s’ensuit, Hachi et la créature basculent ensemble au bord d’une falaise et chutent dans le vide.
Messire Chudai, impuissant, croit avoir perdu son compagnon dans cette bataille héroïque. Le cœur lourd, il continue seul son chemin, convaincu que Hachi s’est sacrifié pour lui. Mais la vérité est tout autre : bien que gravement blessé, Hachi survit à la chute. Par un miracle ou une intervention divine, il revient sous une nouvelle forme, transformé en chien divin.
La quête du chien Divin
La réputation de Hachi, désormais un chien divin, se répand rapidement à travers tout le pays. En peu de temps, des rumeurs exaltant son pouvoir atteignent chaque recoin du Japon. Les cadeaux affluent de toutes parts, envoyés par des seigneurs et des commerçants espérant obtenir en retour un accès à l’animal légendaire.
Tout change avec l’arrivée de Fuse, fille unique de Yoshizane Satomi, chef du puissant clan Satomi dans la province d’Awa. La venue de la princesse n’a rien d’anodin. Les terres de son clan sont en détresse : des mauvaises récoltes successives ont plongé la région dans la famine et la désolation. Les ressources s’amenuisent, et la population souffre.
Dans cette situation désespérée, Fuse et son père n’ont qu’un espoir : obtenir la bénédiction et la force d’un dieu. C’est ainsi que Fuse, portant le poids des espoirs de son peuple, se présente devant Chudai et Hachi.
L’alliance
Pour la première fois, Chudai accepte la requête de Fuse, accompagné de son fidèle compagnon Yatsufusa (anciennement Hachi). Dans l’espoir de venir en aide au clan Satomi, ils font la rencontre d’un puissant samouraï nommé Shino, un guerrier énigmatique, qui se joint à leur quête.
Leur principal adversaire n’est autre que Tamazusa, une sorcière redoutée, fidèle servante de Sadakane Yamashita. Tamazusa, avec ses pouvoirs dévastateurs, réduit tout sur son passage en cendres. Les terres qu’elle traverse sont ravagées, et sa cruauté semble sans limite, tout comme son dévouement inébranlable à son maître. Ses pouvoirs sont presque incontrôlables, et elle n’hésite pas à détruire sans pitié pour accomplir sa mission.
Cependant, Shino nourrit des doutes sur l’importance de Yatsufusa. Comment un simple chien pourrait-il être une divinité ? Ce questionnement sur la nature divine de Hachi, maintenant transformé en Yatsufusa, pèse lourdement sur les personnages. Malgré son scepticisme, Shino choisit de les accompagner, conscient qu’il devra peut-être remettre en question ses croyances si l’animal révèle véritablement une puissance supérieure.
Ainsi, une alliance fragile se forme entre des individus aux capacités et aux convictions variées. Ensemble, ils se préparent à affronter la sorcière impitoyable…
