Humanimals a été publié pour la première fois au Japon en 2016. De notre côté, il a fallu attendre 2023 pour découvrir ce manga horrifique où les frontières entre animaux et humains se brouillent, grâce à Pika Éditions. Au total, 13 tomes sont prévus pour cette série captivante et sanglante. Vous pouvez lire ici nos précédents articles sur le manga.

Droit d’auteur : JINMEN ©2017 Takahiro KATO / SHOGAKUKAN

Le prix de la chair

La communication reprend entre le Premier ministre et le directeur Cochon. Ce dernier a une requête très claire. Il ne demande qu’une seule chose de la part du ministère : que son pays devienne officiellement le garde-manger des Humanimals. Mais ce n’est pas tout. Il exige également une nouvelle loi qui reconnaîtrait les humains comme inférieurs aux Humanimals.

Ces mots font bondir le Premier ministre. Il s’insurge. Autoriser la consommation d’êtres humains ? Et puis quoi encore ? C’est inacceptable.

Le directeur ne se démonte pas. Il répond calmement que la viande humaine est tout simplement délicieuse, et qu’après tout, les humains n’ont jamais hésité à dévorer les animaux pour satisfaire leur appétit. Pourquoi devraient-ils être choqués si les rôles s’inversent ?

Les conditions sont posées, et elles ne souffrent d’aucune négociation. Si le gouvernement accepte, les otages humains seront libérés. Dans le cas contraire, ils seront exécutés sans délai mais le Premier ministre reste ferme. Il refuse sans hésiter. À ses yeux, les Humanimals ne sont que des animaux, rien de plus, rien de moins. Le directeur rappelle alors que si ces créatures mi animal mi humaines existent aujourd’hui, c’est uniquement à cause des expérimentations humaines. C’est simplement une conséquence de l’évolution. Un prix à payer pour avoir joué avec la nature.

Au moment de couper la communication, le directeur insiste une dernière fois sur deux points : modifier la législation et garder cet échange absolument secret et avant que la ligne ne soit coupée, il ajoute une dernière information. L’expérience N-2034, autrement dit Masato, s’est éveillée.

Un silence glacé s’abat. Le visage du Premier ministre se fige. Une peur soudaine traverse son regard. Une seule question lui traverse l’esprit, obsédante. Qui l’a réveillé ?

Là où l’eau jaillit

De son côté, entouré de ses compagnons, Masato parvient enfin à atteindre le Miroir d’Eau. Pour rappel, c’est Hanayo qui les a guidés jusqu’ici grâce à une vieille carte. Sur place, ils découvrent une fontaine. En apparence, elle semble tout à fait ordinaire, anodine. Pourtant, selon les dires de l’éléphante, elle pourrait bien être la solution de tous leurs problèmes.

En inspectant de plus près, Masato remarque une serrure… puis une autre… et encore une autre. Étrange, surtout quand on se souvient que quelques heures plus tôt, ils avaient trouvé un trousseau de clés sur la place des Éléphants. Chaque clé semble identique. Sans trop réfléchir, ils tentent de les insérer, les unes après les autres. Une à une, les clés trouvent leur emplacement. Sauf une. Une clé reste sans serrure.

Où se trouve le dernier mécanisme ? Ils n’ont pas le temps de s’interroger davantage quand une girafe surgit. Une Humanimal à l’allure inquiétante, le regard vide mais meurtrier. Et comme tous ceux de son espèce, elle n’a qu’un désir : les dévorer.

Pire encore, elle n’est pas seule. D’autres Humanimals apparaissent autour d’eux. Lents, silencieux, ils referment le piège. Le groupe est encerclé, pris au piège sans issue.

Comme si cela ne suffisait pas, une télévision est attachée au cou de la girafe. L’écran s’allume. Le visage du directeur Cochon s’y affiche. Sa voix gronde à travers les haut-parleurs. Il leur reproche d’avoir découvert les clés. Il leur rappelle que, même sans les caméras, il peut les suivre à la trace. Grâce à leurs propres corps, augmentés par la technologie Humanimal, il capte leur position, leurs mouvements, leur odeur, même leur souffle. Rien ne leur échappe.

Alors que la fin semble inévitable, que les bêtes se rapprochent, Masato aperçoit enfin la dernière serrure. Cachée là où l’eau jaillit, au cœur même de la fontaine. Il introduit la dernière clé. Ce qu’il ignore encore, c’est que ce simple geste… va tout faire basculer.

La source interdite

En insérant la dernière clé, un puissant jet d’eau s’échappe de la fontaine. À cet instant précis, la terre se met à trembler. Tout le monde se fige, figé par l’incompréhension et la peur. Un Humanimal tente d’avertir les siens, mais certains refusent d’attendre. Affamés, déchaînés, ils se ruent sur Masato et ses compagnons. Une erreur fatale.

L’eau jaillit avec plus de force encore. Elle éclabousse les Humanimals. Et soudain, sous les yeux écarquillés de Masato et de ses alliés, l’horreur commence. Leurs visages fondent. Littéralement. L’un après l’autre, les créatures hurlent, se tordent, se désintègrent dans un spectacle insoutenable. Pour certains, c’est un soulagement. La fontaine était bel et bien la solution à leurs problèmes. Mais pour Masato, c’est un cauchemar. Il n’a jamais souhaité cela. Il ne voulait ni souffrance, ni mort.

Le lendemain matin, le calme revient. Mais ce calme est macabre. Partout autour de la fontaine, des cadavres d’Humanimals gisent au sol. Pourtant, ce ne sont pas les seules victimes. Li et Nagaosa manquent à l’appel… La fontaine a résolu bien des choses, c’est vrai. Mais elle n’a pas mis fin à la guerre. Elle n’a fait qu’attiser la colère des survivants. Désormais, les Humanimals restants n’ont plus qu’un objectif. Exterminer l’humanité.