Paru en 2023 au Japon et composé actuellement de 8 tomes (toujours en cours) L’épouse Damnée et le chasseur de démons (ou The Ayakashi Hunter’s Tainted Bride) est désormais disponible en France aux éditions Pika
Droit d’auteur : © Midori Yuma, Mamenosuke Fujimaru / Kodansha Ltd.
Au cœur de la capitale
Depuis que Nanao vit aux côtés de Yakô, elle sent un souffle nouveau dans sa vie, comme si chaque jour lui offrait une seconde chance. Pourtant, tout cela lui paraît irréel, presque trop beau pour être vrai. Désormais, elle n’est plus perçue comme un monstre, mais comme quelqu’un d’important… quelqu’un dont la présence compte réellement.
On lui offre même un somptueux kimono qui fait ressortir sa grâce naturelle, tandis qu’un ruban délicat relève ses cheveux, lui donnant un air élégant. Pour la première fois depuis longtemps, Nanao se sent belle. Son cœur s’emballe à chaque regard de Yakô, et elle se surprend à espérer que ce moment pourrait durer éternellement.
Yakô, lui aussi, s’est paré de sa plus belle tenue. Aujourd’hui, ils se rendent ensemble à la capitale, car Nanao doit consulter le docteur Hideyo Suitengû, un chirurgien de renom. Celui-ci propose un traitement capable de neutraliser l’odeur que Nanao dégage, un geste qui lui paraît complètement surréaliste, et pourtant…
Après la visite chez le médecin, Yakô emmène Nanao dans un petit restaurant pour lui faire découvrir quelques spécialités locales. Nanao se surprend à sourire comme elle ne l’avait plus fait depuis longtemps. Les saveurs, les rires partagés, la proximité de Yakô… tout semble conspirer pour lui offrir un instant de bonheur pur. Pour Nanao, il semble enfin que la chance lui sourie… Mais pour combien de temps ?
Un passé qui ressurgit
Malgré les moments de bonheur qu’elle partage avec Yakô, Nanao ne peut s’empêcher de penser à son ancienne vie. Une existence faite de tortures, d’insultes et de rejet. Considérée comme un monstre, sa première pensée serait naturellement de remettre son masque… mais ici, ce n’est pas nécessaire. Elle est enfin à sa place. Et à chaque instant, son futur époux, son maître comme elle aime l’appeler, lui rappelle combien elle compte pour lui.
Aujourd’hui est un nouveau jour. Yakô décide de retourner à la capitale pour lui offrir une ombrelle, un geste simple mais élégant, digne de son rang et de son importance à ses yeux. Pour Nanao, c’est presque irréel ; elle se sent indigne d’un tel présent. Pour Yakô, cet achat est une nouvelle manière de lui montrer qu’elle n’est pas là seulement pour lui donner du sang, mais qu’elle est précieuse à ses yeux. Un moment de bonheur simple, presque parfait… jusqu’à ce qu’une créature surgisse de nulle part.
Sans hésiter, Yakô s’empare de son épée et attaque la menace d’un coup précis et mortel. Mais la créature est infectée, et Yakô se retrouve affaibli. Heureusement, Nanao est là pour lui offrir son sang, lui permettant de retrouver ses forces. Après cette attaque, Yakô doit s’absenter, laissant Nanao seule dans la capitale. Elle se promène dans les jardins, profitant de la sérénité du lieu, quand soudain elle croise une vieille connaissance… le genre de rencontre qui rappelle combien le passé peut encore faire mal..
Le retour des fantômes
En face d’elle se tient Akemi. Nanao se fige, terrifiée. Elle… ici… alors que tout semblait enfin bien se passer, son passé refait brutalement surface. Akemi, comme toujours, se montre cruelle et mesquine. Elle se moque de Nanao, prétextant qu’elle ne mérite pas tout ce qu’elle possède désormais. Pire encore, elle s’empare de l’ombrelle que Nanao venait tout juste de recevoir.
C’en est trop pour Nanao. Pour la première fois, elle trouve le courage de riposter. D’une voix ferme, elle exige qu’Akemi lui rende ce qui lui appartient. Mais cette fois, Akemi ne rigole pas. Sa colère explose, et elle devient véritablement violente, folle de rage de voir que Nanao ose lui tenir tête et parler d’un époux. Elle ne se retient plus et lance des paroles venimeuses, insinuant que Yakô n’est à ses côtés que pour son propre intérê. Une pensée terrible traverse l’esprit de Nanao : et si c’était vrai ? Et si Yakô ne voulait l’épouser que pour boire son sang ?
Comme si le cauchemar n’était pas assez intense, Reito fait soudain son apparition. Le cœur de Nanao se serre, un nœud se forme dans sa gorge. Son ancien fiancé est là, et il semble prêt à tout pour récupérer son emprise sur elle. Lorsqu’il découvre que Nanao goûte enfin au bonheur, sa rage devient incontrôlable. Il commet alors l’irréparable… Mais au moment où tout semble perdu, Yakô surgit, tel un sauveur venu de nulle part, prêt à protéger Nanao à tout prix. Cependant, dans l’ombre, Reito ne compte pas en rester là, prêt à tout pour semer le chaos dans leur couple…
