Paru en 2023 au Japon et composé actuellement de 9 tomes (toujours en cours) L’épouse Damnée et le chasseur de démons (ou The Ayakashi Hunter’s Tainted Bride) est désormais disponible en France aux éditions Pika
Droit d’auteur : © Midori Yuma, Mamenosuke Fujimaru / Kodansha Ltd.
Un bonheur sous tension
En ce début de tome, et pour notre plus grand plaisir, Akemi est expulsée de son clan. Akemi se retrouve seule, sans personne pour lui venir en aide. Pourtant, difficile d’imaginer qu’elle abandonnera si facilement… nul doute qu’elle reviendra tôt ou tard à la charge.
De son côté, Nanao goûte enfin à un bonheur presque irréel aux côtés de son fiancé, Yakô. Grâce à lui, elle découvre des plaisirs simples qu’elle n’avait jamais connus, comme savourer un soda à la glace. Elle rencontre aussi des personnes qui ne la considèrent pas comme un monstre, mais comme une jeune femme à part entière.
Cependant, certaines discussions sont inévitables, notamment celles concernant les Byakurenji. Rétrogradés au sein des cinq clans, ils paient le prix des événements passés. Quant à Reito, l’ancien fiancé de Nanao, il semble avoir perdu la raison. Obsédé par l’idée de la récupérer, il a sombré dans la folie et se retrouve désormais emprisonné.
En apprenant tout cela, Nanao ne peut s’empêcher de penser à Kotomi, l’enfant de Reito et Akemi. Après tout, l’enfant n’a rien demandé. Lorsqu’elle découvre que la petite sera confiée à Maria Fujidô, la commandante de la huitième division, elle ressent un certain soulagement. Pour le reste, en revanche, elle ne ressent rien… et cela la trouble. Elle s’en veut, l’espace d’un instant, de ne pas éprouver davantage. Mais Yakô la rassure : elle n’a rien fait de mal et n’a aucune raison de porter ce poids sur ses épaules. De quoi apaiser un peu son cœur… mais pas pour longtemps. Alors qu’elle se promène en compagnie de Bakeneko, un shikigami, Nanao fait la rencontre d’un mystérieux homme. Takaya… le grand frère de Yakô.
Quand le passé ressurgit
La venue de ce frère n’a rien d’anodin, et il n’est absolument pas question pour lui de considérer Nanao comme sa belle-sœur. Takaya est un homme froid, distant, et il le fait comprendre dès leur première rencontre. À ses yeux, Nanao n’est qu’un monstre sans valeur… Tout comme son frère. Des critiques, Nanao en a toujours encaissées. Elle a appris à se taire, à baisser les yeux, à supporter. Mais cette fois, c’est différent. Elle peut supporter qu’on l’attaque, elle. Mais pas qu’on salisse l’homme qu’elle aime. Alors, dans un geste instinctif, elle repousse violemment la main de Takaya.
Un geste qui ne passe pas. La tension devient immédiatement palpable. Heureusement, Yakô accourt à son aide. Il connaît son frère. Il sait de quoi il est capable, et surtout, jusqu’où il peut aller. Mais après le frère, c’est au tour de la mère de Yakô de faire son apparition… et l’atmosphère change aussitôt. Froide, autoritaire, elle annonce clairement son opposition à ce mariage. Pour elle, cette union signifierait que Yakô deviendrait chef du clan, une place qui, selon elle, revient de droit à son fils aîné, Takaya. Qui plus est, Takaya est déjà promis à une femme : Shinobu Saionji, issue de la haute société, réputée pour sa beauté… et qui n’est autre que l’ex-femme de Yakô.
L’ombre d’une mère
Yakô a toujours appris à se débrouiller seul. Pourtant, l’idée de revoir sa mère et son frère n’est pas sans conséquences. Et voir son épouse se faire insulter est tout simplement inconcevable pour lui. Après leur avoir demandé de quitter les lieux, sa mère s’emporte. Les mots qu’elle prononce sont d’une violence inouïe : elle affirme qu’elle n’aurait jamais dû accoucher d’un tel monstre.
Une fois encore, Nanao ne peut tolérer de telles paroles. Cette fois, elle ne reste pas silencieuse. Elle s’empresse de prendre la défense de son époux. Yakô en reste sans voix. Devant lui se tient une femme forte, déterminée, qui à son tour intime à sa mère et à son frère de partir.
Une fois chassés, Yakô s’effondre. Ces retrouvailles l’ont profondément fatigué. Mais ce n’est pas tout. La veille, lors d’une patrouille, il a été blessé. Son état l’oblige désormais à se reposer, loin de Nanao. Car dans sa condition actuelle, Yakô pourrait devenir particulièrement dangereux pour elle… Alors Nanao patiente. Les jours s’étirent et lui semblent une éternité.
En attendant, Yaichirô reste auprès d’elle. Il lui raconte l’enfance difficile de Yakô,, la pression constante, la dureté d’un foyer où l’amour semblait absent. Il évoque aussi l’influence destructrice de sa mère, une présence autoritaire et toxique qui a façonné Yakô dans la douleur. Un flash-back essentiel, qui nous permet de mieux comprendre l’homme qu’il est devenu… et les cicatrices qu’il porte encore en lui.
