Paru en 2023 au Japon et composé actuellement de 7 tomes (toujours en cours) L’épouse Damnée et le chasseur de démons (ou The Ayakashi Hunter’s Tainted Bride) est désormais disponible en France aux éditions Pika
Droit d’auteur : © Midori Yuma, Mamenosuke Fujimaru / Kodansha Ltd.
La barrière interdite
Nanao est une jeune fille ordinaire, et comme beaucoup d’autres, elle rêve du prince charmant. Et comme par magie, elle semble l’avoir déjà trouvé. Elle est promise à Reito Byakurenji, héritier du prestigieux clan Byakurenji. Bien qu’ils soient encore jeunes, leur mariage est prévu pour ses 15 ans, et en attendant, Reito lui offre des cadeaux, dont une épingle à cheveux décorée d’un magnolia blanc, un symbole doux de leur futur amour.
Cette épingle, Nanao y tient plus que tout. Mais un jour, elle disparaît mystérieusement. La panique s’installe. Heureusement, sa cousine Akemi est là pour l’aider. Après avoir cherché dans tous les recoins de la maison, elles finissent par la retrouver à l’extérieur. Mais elle est coincée derrière une barrière, dans un endroit formellement interdit.
Bien que l’épingle soit à portée de main, Nanao sait qu’elle ne doit absolument pas franchir cette barrière. Ce lieu est dangereux. Si un Shôjô la découvre, il pourrait la capturer et la prendre pour épouse, ce qui est loin de la promesse qu’elle a faite à Reito. Le risque est immense. Pourtant, Akemi, confiante, lui assure qu’elle peut récupérer l’épingle en toute sécurité. Malgré sa conscience du danger, Nanao est prête à prendre ce risque. Après tout, l’épingle est trop précieuse pour qu’elle l’abandonne. Ce choix, ce geste impulsif, va bouleverser sa vie à jamais…
La Chute de Nanao
Malheureusement, il est trop tard. À peine le dos tourné, un Ayakashi sous la forme d’un singe s’empare de Nanao. Reito, alerté par la foule, accourt en hâte vers sa future promise, mais il est déjà trop tard. L’odeur de Nanao est semblable à celle d’un singe, et un sceau spirituel marque son front. Il est trop tard, et, comme si cela ne suffisait pas, celui qu’elle aimait plus que tout prend une décision dévastatrice : il rompt les fiançailles, sans la moindre hésitation.
Nanao aurait pu compter sur sa cousine, mais tout cela n’était qu’un piège. En réalité, Akemi ne voulait qu’une chose : Reito. Les années passent, et tandis que Nanao est réduite à l’état d’esclave, Akemi joue de son bonheur et n’hésite pas, par pure provocation, à annoncer sa grossesse.
L’annonce choque Nanao, qui laisse échapper un mot, un seul. Un mot de trop, qui déclenche la colère d’Akemi. Elle frappe violemment Nanao. C’est devenu son quotidien : réduite au silence, seule bonne à faire les corvées et préparer le petit déjeuner. Nanao n’a plus rien… du moins, c’est ce qu’elle pensait.
Le bouclier de l’innocence
Alors que tout le monde est à l’extérieur, Nanao se retrouve seule et ressent une aura maléfique qui envahit la pièce. Malgré la peur qui la paralyse, elle se dirige résolument vers la source du danger. Des insectes maléfiques, porteurs d’une énergie sombre, s’attaquent à l’enfant de Reito et Akemi. Bien qu’elle ressente une profonde rancœur envers Akemi, Nanao ne peut pas rester sans rien faire. Tel un bouclier, elle se sacrifie, se jetant devant l’enfant pour l’empêcher d’être blessé par les créatures.
C’est à ce moment précis qu’Akemi arrive, pensant que Nanao attaque son enfant. Pris de panique, elle la bouscule violemment, sans même voir les insectes, aveuglée par sa rage. Reito arrive à son tour, et, sans comprendre ce qui se passe, frappe Nanao, lui aussi incapable de percevoir la menace.
Heureusement, un homme entre alors dans la pièce. Et pas n’importe quel homme : Yako, héritier du clan Benbeni Tsubaki. Il est le seul à comprendre immédiatement la situation.
Aussitôt que les insectes sont chassés, Yako se précipite vers Nanao, sa beauté éclatante et presque irréelle le laissant sans voix, il ne prête même pas attention au sceau spirituel qui marque son front. Une seule pensée lui traverse l’esprit : faire d’elle son épouse.
Sous la protection de Yakô
Nanao est sans voix. Y aurait-il vraiment quelqu’un sur Terre qui souhaite d’elle ? Une annonce qui surprend également son ancien époux, Reito, qui, choqué, propose même une autre alternative. Mais Yakô est catégorique : il veut Nanao, et personne d’autre !
Bien que Nanao ne comprenne pas tout, elle le remercie profondément et le nomme « Maître ». Pourtant, Yakô insiste : il ne la prend pas par pitié. Il considère même que c’est un gâchis qu’une jeune femme comme elle ait été maltraitée juste à cause d’un sceau.
Il lui promet de la protéger, coûte que coûte. Pour ce faire, il sera entouré de ses serviteurs… qui ne sont autre que des démons. Nanao découvre alors une vie totalement différente de celle qu’elle connaissait. Mais son nouveau « mari », bien qu’il semble bienveillant, cache aussi des secrets qu’elle devra percer.
