Avant-propos 

Bestiaire Yokai : dessiner les créatures fantastiques du Japon est un ouvrage de Lance Red, publié par 404 éditions. Destiné aux passionnés de culture japonaise et de dessin, ce livre propose une immersion dans l’univers fascinant des yōkai, ces esprits et monstres légendaires présents dans les mangas et animes.

À travers 192 pages, ce guide vous accompagnera pas à pas pour apprendre à illustrer ces créatures emblématiques et donner vie à votre propre bestiaire fantastique.

Qu’est ce que les Yōkai ?

Les Yōkai sont des créatures surnaturelles du folklore japonais, souvent décrites comme des esprits, des démons ou des monstres. Le terme « yōkai » signifie littéralement « apparition étrange » ou « esprit mystérieux ». Ils peuvent être bienveillants, malicieux ou carrément maléfiques.

Les yōkai apparaissent depuis des siècles dans les contes, la littérature et l’art japonais. Ils sont souvent liés à des superstitions et servent à expliquer des phénomènes inexpliqués, comme des bruits étranges, des disparitions ou des maladies soudaines.

Il existe une immense variété de yōkai, mais voici quelques-uns des plus connus :

• Kitsune : Des renards aux pouvoirs surnaturels, parfois bienveillants (messagers des dieux) ou farceurs.
• Tengu : Des créatures mi-humaines, mi-oiseaux, souvent associées aux arts martiaux et aux montagnes.
• Oni : Des ogres démoniaques, souvent représentés avec des cornes et une massue, symboles de punition.
• Kappa : Des créatures aquatiques qui aiment les concombres mais peuvent aussi noyer les humains.
• Noppera-bō : Des esprits sans visage qui effraient les gens en révélant leur apparence vide.
• Jorōgumo : Une femme-araignée capable de séduire et de piéger ses victimes.
  

Copyright © Lance Red (les photos sont issues de son site internet)

Les Yōkai Aujourd’hui

Les yōkai restent très présents dans la culture populaire japonaise, apparaissant dans les mangas, les films, et les jeux vidéo, comme Nioh, Persona, Yokai Watch ou GeGeGe no Kitarō.

À propos de l’auteur 

Lance Red est un illustrateur et graphiste passionné de couleurs flamboyantes et de lignes claires. Pendant des années, il s’est amusé à dessiner des illustrations de fantasy pour des jeux de rôles et de plateaux. Il peint à la fois de façon traditionnelle, à la peinture à l’huile, et sur Photoshop et Procreate, mais ses illustrations démarrent toujours avec un crayon, du papier et un bon dessin: la base de son art.

Il a grandi dans un foyer philippino-américain, baignant dans une culture asiatique qui le passionnait. Un été, au collège, il a parcouru le Japon avec sa tante à l’occasion d’une visite dans leur famille émigrée à Tokyo. C’est durant ce voyage qu’il est tombé amoureux de la culture japonaise. Pendant un mois, il a visité des temples, des quartiers de Tokyo, des musées et la campagne. Au lycée, il a étudié le japonais.

Désormais illustrateur dans l’industrie du jeu, il travaille surtout sur des projets inspirés d’une certaine fantasy à la Tolkien et basés sur la culture et le folklore européen. Ainsi, pour ses dessins personnels, il aime se plonger dans les yōkai japonais avec leurs formes uniques et leurs histoires diverses : cela lui permet d’explorer tout un univers de créatures originales.

Lance propose chaque mois des tutos et partage sa passion avec sa communauté sur Patreon.

Retrouvez également ses dessins, peintures et bien d’autres créations sur son site.

Les outils

Vous êtes libre de choisir le matériel avec lequel vous êtes le plus à l’aise pour dessiner. Ce livre étant un guide, il vous faudra simplement vous munir de feuilles, de crayons à papier, de porte-mines ou de feutres, mais le choix du médium vous appartient entièrement.

Vous pouvez opter pour de simples feuilles A4 blanches d’imprimante, un carnet de croquis ou encore du papier bristol. Ce guide se concentre sur les tracés, mais rien ne vous empêche de colorier vos dessins par la suite. Choisissez donc votre support en fonction de votre projet : si vous utilisez des feutres, le papier bristol sera plus adapté, tandis que l’aquarelle nécessitera un papier plus épais conçu spécialement pour cette technique.

Et si vous possédez une tablette comme un iPad, vous pouvez également utiliser l’application Procreate pour dessiner numériquement.

Des conseils pour dessiner 

Le premier conseil que Lance nous transmet c’est avant tout de s’amuser lorsque l’on dessine. Ce n’est pas inné pour tout le monde de savoir bien dessiner. Cela s’apprend, mais avant toute chose, il faut savoir prendre du plaisir dans ce que l’on fait, même si les dessins sont mauvais, c’est normal, le tout est de s’éclater. 

Puis voici quelques conseils et techniques qu’il faut garder en tête. 

Il faut débuter par des esquisses légères, éviter les traits hésitants et privilégier l’utilisation du bras entier pour obtenir des lignes plus fluides. Lance met en avant l’importance d’exploiter pleinement l’espace en réalisant de grands dessins et en suivant une approche structurée, allant du global aux détails. L’identification des formes récurrentes permet également de simplifier la représentation des motifs complexes. Enfin, il invite à enrichir ses connaissances à travers la lecture et la recherche, en particulier sur la culture japonaise et le folklore, afin d’alimenter son inspiration artistique.

Comment utiliser ce livre

Ce guide est facile à prendre en main. Chaque étape y est détaillée, de la construction de base du dessin à la mise en place des formes et de la structure. Vous apprendrez ensuite à affiner les contours et les détails secondaires, jusqu’à voir votre yōkai prendre vie. Enfin, libre à vous d’ajouter ombres et couleurs pour personnaliser votre création.