Paru pour la première fois au Japon en 2018 et composé de seize tomes, Promise Cinderella est enfin disponible en France depuis le 16 octobre 2024. Derrière ce titre se cache Tachibana Oreko qui signera, quelques années plus tard, Les Noces des Lucioles.

Pour les amateurs de drama, sachez qu’une version live-action (2021) est également disponible ! Vous pouvez la retrouver sur le site Viki, et elle compte au total 10 épisodes. Une excellente occasion de découvrir l’histoire sous un autre format, avec les mêmes émotions et rebondissements que dans le manga.

Entre nouveaux défis et messages cachés

Hayame vient tout juste d’être embauchée à l’auberge de la famille d’Issei. Dès son arrivée, elle fait la rencontre d’un homme pour le moins… entreprenant. Dès le départ, il lui propose de l’aider à enfiler son kimono, ce qui implique d’être très proche d’elle… et ça, Hayame ne le conçoit pas ! Sans hésiter, elle n’hésite pas à utiliser quelques techniques de judo pour remettre cet intrus à sa place.

Après cette rencontre pour le moins surprenante, il est temps de passer au travail sous les ordres de Madame Fujita. Autant dire que cette dernière n’est clairement pas là pour être gentille ! La journée est épuisante pour Hayame, et Issei, particulièrement curieux, a hâte de savoir comment s’est déroulée cette première journée.

Mais ce qui le démange surtout, c’est une question : Hayame a-t-elle eu l’occasion de rencontrer son frère ? La réponse est non… et cela donne immédiatement envie à Issei de recommencer un de ses petits jeux. Mais Hayame en a assez : elle n’est plus une enfant et refuse de se laisser entraîner dans ses énièmes provocations.

Cette réaction agace Issei, et une nouvelle dispute éclate… mais cette fois-ci, les mots sont plus piquants que jamais. Issei se vante que toutes les filles se jettent à son cou, tandis que Hayame lui réplique avec franchise qu’avec elle, ça ne risque pas. Leurs échanges deviennent un véritable jeu de provocation, où chaque phrase semble pesée pour tester, provoquer… et peut-être révéler quelque chose de plus profond.

Issei face à ses propres émotions

Malgré tout, Issei ne démord pas et veut que Hayame relève un nouveau défi. Cette fois-ci, il change les règles : il compte punir l’homme qui a abusé de la naïveté de la jeune fille… et le défi est sans équivoque : baiser son caleçon et le prendre en photo.

Cet homme, c’est Koya, un trentenaire réputé pour être particulièrement… charmeur avec les femmes. Un point positif pour Hayame, qui voit là une occasion parfaite de réussir sa mission. Il faut même croire que la chance lui sourit, puisque Koya l’invite à dîner, lui donnant l’opportunité idéale de mettre son plan à exécution.

Pour réussir, Hayame va néanmoins devoir mettre ses atouts en avant. Koya, grand charmeur dans l’âme, n’est clairement pas indifférent à ses avances et se laisse prendre au jeu… mais rien n’y fait : Hayame n’arrive toujours pas à prendre cette fichue photo ! Plus le choix : elle va devoir demander directement au concerné de la prendre elle-même… une demande pour le moins étrange, mais Hayame n’a plus de marge si elle veut rembourser sa dette. Elle révèle tout à Koya, qui l’écoute d’une oreille attentive et qui remarque surtout une chose : Hayame tient beaucoup à Issei.

De son côté, Issei attend patiemment le retour de son amie, un retour qui lui semble interminable… L’attente devient insupportable, et il décide de se rendre directement à l’auberge ! Cela faisait des années qu’il n’avait pas mis de pièges, mais cette fois, il semble prêt à tout pour retrouver Hayame. Pour sa grand-mère, pas de doute : Issei se ment à lui-même, et il se retrouve pris au piège de ses propres sentiments…

Un dîner qui fait monter la pression

Lorsqu’il arrive à l’auberge, Issei tombe sur deux employés qui lui annoncent que Koya est en train de dîner avec la nouvelle… Hayame ! Immédiatement, un sentiment de colère monte en lui. Pire encore, l’une des employées ose lui demander quel lien il a avec elle : après tout, vu la différence d’âge, elle ne peut pas être sa petite amie… Cette remarque, Issei ne la supporte pas.

Mais ce qui le trouble encore davantage, c’est la vue de Hayame et Koya ensemble. Koya, parfaitement conscient de l’effet qu’il produit, sourit en sachant qu’il agace Issei. Une provocation à l’état pur. Et il va encore plus loin : il prend Hayame dans ses bras, un geste qui dépasse les limites pour le jeune homme. Sans hésiter, Issei s’interpose et se précipite pour attraper Hayame, déterminé à ne pas laisser la situation aller plus loin.

Sur le chemin du retour, Issei reste silencieux, le visage fermé, jusqu’à ce que ses pensées deviennent trop fortes. Alors, il s’en prend à Hayame, lui demandant comment elle peut agir ainsi avec un inconnu. Hayame est surprise : c’est la première fois qu’elle voit Issei agir de cette manière, et elle ne comprend pas vraiment pourquoi. Elle lui rappelle d’ailleurs qu’il n’a rien à voir là-dedans, qu’après tout, ce n’est qu’un gamin et qu’elle, adulte, n’a pas à lui obéir.

Mais Issei, lui, compte bien prouver qu’il est tout sauf un gamin… et il est même prêt à le démontrer, quoi qu’il en coûte.