Paru pour la première fois au Japon en 2018 et composé de seize tomes, Promise Cinderella est enfin disponible en France depuis le 16 octobre 2024. Derrière ce titre se cache Tachibana Oreko qui signera, quelques années plus tard, Les Noces des Lucioles.

Pour les amateurs de drama, sachez qu’une version live-action (2021) est également disponible ! Vous pouvez la retrouver sur le site Viki, et elle compte au total 10 épisodes. Une excellente occasion de découvrir l’histoire sous un autre format, avec les mêmes émotions et rebondissements que dans le manga.

Quand les sentiments deviennent impossibles à ignorer

Alors que Hayame vient tout juste de se disputer avec Issei, elle tombe nez à nez avec Masahiro… son ex-mari. Pour elle, hors de question de lui adresser la parole. Elle n’en a ni l’envie ni la force. Pourtant, en le voyant dans un état visiblement malade et affaibli, elle ne peut s’empêcher de lui venir en aide, presque malgré elle.

Hayame se montre froide et brève. Lorsque Masahiro commence à lui poser des questions, notamment sur les raisons de sa présence dans le parc, elle lui répond sèchement que cela ne le regarde en rien.  Et comme si le destin s’en mêlait, Issei appelle Hayame à cet instant précis. Un appel “par erreur”, prétend-il. Encore troublé par leur dispute, Issei cherche clairement un moyen de renouer le contact. Il improvise alors une excuse un peu maladroite, lui demandant si elle pourrait lui prêter un parapluie. Une façon détournée de la revoir… et surtout de reparler de ce qui a été dit.

Hayame accepte de le rejoindre, bien décidée à profiter de cette occasion pour mettre les choses à plat et revenir sur leurs paroles échangées sous le coup de la colère. Mais tout bascule lorsque Masahiro appelle soudainement Hayame. Issei comprend immédiatement : Hayame est retournée voir son ex-mari. Et ça, il ne le tolère pas. La situation lui échappe, ses émotions prennent le dessus.

De son côté, Hayame est folle de rage. Mais cette colère n’est pas dirigée contre Issei… elle est entièrement tournée vers Masahiro. Depuis qu’il l’a trompée, rien ne va plus. Il continue, malgré lui, à semer le chaos dans sa vie. Alors même qu’elle était sur le point de se réconcilier avec Issei, tout s’effondre une nouvelle fois… et encore à cause de lui.

Pourtant, aussi paradoxal que cela puisse paraître, Masahiro va lui permettre d’ouvrir les yeux. Hayame réalise qu’elle passe sans cesse à côté de ce qui crève pourtant les yeux. Elle ne voit pas l’évidence, ou refuse de la voir. Et si cette évidence, c’était tout simplement sa relation avec Issei ?

Être vu pour ce que l’on est

Du côté d’Issei, les choses sont loin d’être faciles à encaisser. Pendant plusieurs pages, le récit nous plonge dans un flash-back particulièrement marquant, qui permet de mieux comprendre ce qu’il a toujours porté sur les épaules. Issei a toujours été celui qu’on remarque, celui qui attire les regards… mais à la maison, tout était bien différent. Là-bas, il était devenu invisible. Invisible aux yeux de ses parents, éclipsé en permanence par son frère, Seigo, toujours considéré comme meilleur que lui. Si Issei réussissait quelque chose, ce n’était jamais grâce à lui, mais parce qu’il était “le frère de Seigo”. Voilà ce qu’on lui répétait sans cesse.

Du côté de ses amis, la situation n’était guère plus reluisante. S’ils ne voyaient pas son frère, ils voyaient en revanche très bien son argent. Et c’est justement là qu’Issei trouvait une forme de satisfaction. Grâce à cela, il se sentait utile, il avait l’impression de valoir quelque chose… même si cette valeur reposait uniquement sur sa fortune.

Et pourtant, il y a bien eu quelqu’un qui, un jour, a refusé son argent. Cette personne, c’est Hayame. Dès leur première rencontre, elle a refusé. Sans hésiter, sans arrière-pensée. Et Issei ne cesse de repenser à ce moment. Et s’il avait perdu la seule personne qui l’avait apprécié à sa juste valeur, sans rien attendre de lui en retour ?

Ses pensées sont soudainement interrompues par l’un de ses “amis”… mais le mot est bien fort. Noda, L’un d’entre eux en vient aux mains, affirmant que sans son argent et sans son physique, Issei ne serait rien, absolument rien. Mais Hayame, qui arrive à cet instant précis, pense tout le contraire. Là où les autres ne voient qu’un portefeuille ou une façade, elle voit Issei tel qu’il est vraiment, et n’hésite pas une seconde à prendre sa défense.

Réconciliation sous surveillance

Pour Hayame et Issei, le moment est enfin venu de s’expliquer. Impossible de reculer davantage, les choses doivent être dites, une bonne fois pour toutes. D’emblée, Hayame se justifie. Sa rencontre avec Masahiro n’était qu’un pur hasard, rien de plus. Elle n’est pas retournée vers lui, elle n’en avait aucune intention. Puis, avec beaucoup de lucidité, elle rappelle à Issei le point de départ de leur relation : un simple jeu, une dette à rembourser. Ni promesses, ni faux espoirs. Juste un accord clair. Aujourd’hui, elle souhaite y mettre un terme. Mais pour Issei, c’en est trop. Il ne supporte plus d’entendre ces mots. Plutôt que d’affronter ce qu’il ressent, il choisit de fuir mais Hayame, elle, n’a pas dit son dernier mot.

Issei laisse alors exploser tout ce qu’il gardait enfoui. Sa colère, sa frustration, ses émotions qu’il ne maîtrise plus. Il affirme qu’il la déteste, qu’il ne veut plus jamais la revoir. Des mots violents, lancés pour se protéger. Mais Hayame, elle, ne se laisse pas tromper. Elle lui répond avec une sincérité désarmante : qu’elle ne le déteste pas. Bien au contraire. Elle souhaite garder contact avec lui.

Encore une fois, Issei doute. Et si ce n’était que pour l’argent ? Une question qui le hante, qui revient sans cesse. Mais Hayame le coupe net. Si elle veut rester en contact avec lui, ce n’est pas pour son portefeuille. C’est parce qu’elle l’apprécie pour ce qu’il est réellement. Issei est quelqu’un de bien, profondément. Et son argent, elle s’en moque totalement.

Pour la première fois, Issei lâche prise. Il se laisse aller, vacille presque, et finit par tomber dans les bras de Hayame. Son premier réflexe ? S’excuser. Il veut pouvoir la voir tous les jours, être avec elle, l’avoir près de lui… rien qu’à lui. Hayame sourit. Avec douceur, elle lui rappelle une vérité essentielle : des gens l’aiment, sincèrement. Il n’est pas seul, il ne l’a jamais été.

Mais tandis que Hayame et Issei se réconcilient enfin, une présence silencieuse observe la scène. Dans l’ombre se tient Akira… la maîtresse de Masahiro. Difficile de croire à une simple coïncidence… Et comme si cela ne suffisait pas, Seigo, le frère d’Issei, fait enfin son apparition… Ce qui semblait être un retour au calme n’est en réalité que le début d’un nouveau tournant et pour cause, il connait déjà Hayame.