Paru pour la première fois au Japon en 2018 et composé de seize tomes, Promise Cinderella est enfin disponible en France depuis le 16 octobre 2024. Derrière ce titre se cache Tachibana Oreko qui signera, quelques années plus tard, Les Noces des Lucioles.

Pour les amateurs de drama, sachez qu’une version live-action (2021) est également disponible ! Vous pouvez la retrouver sur le site Viki, et elle compte au total 10 épisodes. Une excellente occasion de découvrir l’histoire sous un autre format, avec les mêmes émotions et rebondissements que dans le manga.

Un trajet qui fait battre le cœur

Issei a bien compris une chose : s’il veut conquérir le cœur de Hayame, il va avoir besoin d’aide… et vite, avant que son frère ne lui passe devant ! Pour cela, il demande l’aide de Koya, qui s’amuse beaucoup de la scène et ne manque pas de se réjouir de la situation.

La première étape consiste à passer plus de temps aux côtés de Hayame… Et quoi de mieux que de travailler lui aussi à l’auberge pour rester au plus proche d’elle ? Entre le travail et le trajet de retour, c’est l’occasion parfaite pour se rapprocher.

Pourtant, sur le chemin du retour, Hayame ne se sent pas à sa place, surtout depuis qu’elle a entendu les commentaires de ses collègues, qui ne voient pas d’un bon œil sa proximité avec Issei. Elle en vient même à se dire qu’Issei serait mieux entouré d’amis de son âge…

Assez maladroitement, elle annonce alors à Issei qu’elle souhaite prendre son envol et trouver un appartement pour elle seule. Une manière de le protéger des rumeurs au travail et de mettre une certaine distance… même si, au fond, elle ne le souhaite pas vraiment. Mais Issei, lui, ne voit pas toutes ses nuances : ce qu’il veut, c’est qu’elle reste à ses côtés. Et cette simple pensée touche Hayame bien plus qu’elle ne l’aurait cru. Un espoir s’installe… mais elle doit se rendre à l’évidence : cela ne peut pas aller plus loin.

L’auberge en ébullition

De son côté, Seigo décide d’installer une boîte à suggestions dans l’auberge, permettant à chaque employé de s’exprimer librement… sur ce qu’il apprécie, ou sur ce qui le dérange. Malheureusement pour Hayame, elle en prend plein son grade : ses collègues semblent accumuler une rancune certaine à son encontre.

Seigo propose alors une solution : la transférer dans une autre auberge. Mais Hayame refuse catégoriquement. Elle veut se battre, prouver sa valeur et garder son poste coûte que coûte. Seigo reste ferme, insistant sur le fait que changer d’auberge serait la seule option, car il s’inquiète sincèrement pour elle… inquiétude qu’il ne tarde pas à lui montrer en la prenant dans ses bras.

Face à cette situation, Hayame prend une décision radicale : elle pose sa démission, à contre‑cœur. Cette nouvelle se répand comme une traînée de poudre dans l’auberge et parvient rapidement à Issei. Sa réaction ? Incompréhension totale, mais surtout colère. Il veut comprendre pourquoi une telle haine se déchaîne contre Hayame au point de la pousser à démissionner… et, surtout, il veut mettre son frère face à ses responsabilités.

Au moment où Issei se prépare à intervenir, Hayame apparaît et avoue qu’elle a effectivement démissionné, précisant que Seigo va lui trouver un autre travail, et même un appartement. Issei, fou de rage, est sur le point d’exploser… jusqu’à ce que Hayame lâche accidentellement un simple : « C’est de l’histoire ancienne… ».

Là où tout a commencé

Hayame n’a désormais plus le choix : elle va devoir remonter quelques années en arrière et raconter sa rencontre avec Seigo… une rencontre qui remonte à dix ans. Mais avant d’en arriver là, il faut plonger encore plus tôt, dans son enfance, pour comprendre d’où vient cette force qui la caractérise aujourd’hui.

Hayame n’a jamais eu une enfance paisible comme un enfant pourrait l’imaginer. Ses parents étaient trop absorbés par leur couple et n’avaient que peu d’attention pour elle. Elle a grandi dans l’ombre, constamment mise au second plan. Et puis, un drame est survenu : la mort de sa mère, lorsqu’elle avait seulement 12 ans.

À partir de ce moment-là, son père a changé. Il est devenu violent, cruel et a abandonné son rôle de père. La maison est peu à peu tombée en ruine, à l’image de sa vie qui commençait à s’effondrer. Hayame a dû apprendre à se débrouiller seule, à travailler pour rapporter de l’argent. Pas de temps pour rêver, pas de temps pour se faire des amis. Elle vivait pour pour un seul objectif : accumuler assez d’argent pour pouvoir un jour partir et se libérer de cet environnement étouffant.

C’est précisément à ce moment-là qu’elle a rencontré Seigo. Et contrairement à tout ce qu’elle avait connu jusqu’alors, il n’a jamais jugé sa situation, ni fait de distinction sociale. À ses côtés, Hayame s’est sentie bien pour la première fois de sa vie. Elle a trouvé quelqu’un qui la comprenait, quelqu’un à qui elle pouvait confier ses peines, ses inquiétudes et même ses rêves… même les plus fous.

À défaut d’aimer, se battre

Elle lui parlait de ses soucis d’argent, de ce désir irrépressible de fuir ce chaos, de construire une vie pour elle seule. Et Seigo l’écoutait. Il ne la jugeait pas, il l’encourageait, lui tendait la main. Mais comme si le destin refusait de les laisser heureux, son père découvre cette relation naissante et intervient brutalement. Il lui interdit de revoir Seigo, coupant tout contact. La douleur de cette séparation est immense, et Hayame se sent une fois de plus prisonnière, impuissante.

Seigo, lui, ne renonce pas. Inquiet de ne plus voir Hayame, déterminé à ne pas la laisser sombrer dans ce quotidien devenu un enfer, il met tout en œuvre pour la retrouver. Et il réussit. Il la sort littéralement des griffes de son père, la tire hors de cette vie de contraintes et de souffrances, et lui propose de venir vivre dans l’auberge familiale. C’est aussi à ce moment que Seigo lui avoue ses sentiments.

Pourtant, malgré la force de ses émotions et la tendresse de Seigo, Hayame sait qu’elle ne peut pas céder. Elle le souhaite de tout son cœur, mais la vie, ses responsabilités, la peur de quitter son père… tout l’empêche de suivre ses désirs. C’est un choix déchirant : écouter son cœur ou rester fidèle à son passé, à cet homme violent qui reste malgré tout son père. Elle veut, mais elle ne peut pas.

C’est ainsi que se clôt cette rencontre entre deux âmes amoureuses, une histoire qui n’a jamais vraiment commencé, mais qui aurait pu… Et si Hayame avait accepté ? Que serait-elle devenue ? Aurait-elle été mariée à Seigo, aurait-elle trouvé le bonheur à ses côtés, loin des douleurs de son enfance ? Autant de questions laissées en suspens, qui hantent le cœur de Hayame encore aujourd’hui… Désormais, Hayame se retrouve tiraillée entre deux hommes : un amour du passé, profond et marquant, ou un jeune homme, bien trop jeune, mais dont la présence bouleverse son quotidien…  À défaut de devoir faire un choix amoureux, Hayame se bat pour ce qui compte vraiment : son travail et sa liberté.