Roller Girl est un roman graphique pour jeunes adultes, qui a fait partie de la sélection officielle du festival d’Angoulême en 2017. L’histoire suit les aventures d’Astrid, une jeune fille de 12 ans qui, après avoir assisté à un match, découvre l’univers du Roller Derby et décide de s’y mettre!
Les premières pages de Roller Girl
Roller Girl se distingue dès les premières pages. En effet, le livre nous offre une magnifique planche de bande dessinée avant d’arriver à la page des remerciements, qui est généralement située à la fin de l’ouvrage. À cette étape, on découvre une note émouvante, car ce récit est dédié à Josie Ozzbourne, la numéro 109 de l’équipe de la « Boucherie de Paris », qui a tragiquement perdu la vie lors des attaques du 13 novembre. L’auteur dédie également cette histoire à toute la communauté du Roller Derby.
Le commencement
La maman d’Astrid décide d’organiser une activité d’éveil culturel avec sa fille et sa meilleure amie, Charlotte. À ce moment du récit, les deux jeunes filles sont en CM2, à l’école primaire, et sont les meilleures amies du monde. En arrivant sur place, elles font la queue pour entrer dans un lieu qu’elles ne connaissent pas et trouvent que les gens qui les entourent sont un peu « bizarres ». Elles pénètrent alors dans un immense hangar, avec, en son centre, une piste. Soudain, les lumières s’éteignent, et le speaker demande au public s’il est prêt pour le match de roller derby opposant les Oregon City Rollergirls aux Rose City Rollers de Portland, l’équipe locale. Les joueuses s’alignent, un coup de sifflet retentit et le match commence.
Au début, Astrid ne comprend pas les règles, mais elle se précipite pour demander à sa maman le programme du match, où ces règles sont bien expliquées. Astrid est émerveillée par le spectacle, tandis que Charlotte, elle, ressent de la peur. À la fin du match, la maman d’Astrid leur achète un t-shirt à chacune, et la vendeuse leur remet également un poster d’une athlète présente ce soir-là. Elles se dirigent ensuite vers le Burgertown. Astrid est ravie de sa soirée, car, d’habitude, les activités d’éveil culturel se limitent à des visites de galeries d’art ou à des lectures de poèmes…
Pendant le repas au Burgertown, la maman montre que dans le programme de la soirée, il y a une annonce pour faire un stage d’été de Roller Derby…
Le stage d’été
Suite à l’emballement qu’Astrid éprouve envers ce beau sport, elle demande à sa maman de l’inscrire pour le stage d’été. Mais la désillusion au début sera grande, Astrid ne sait pas faire de roller. Elle sera même triste de voir son niveau aussi faible, mais c’est sans compter que finalement, elle aura le soutien de toutes les filles participant à ce stage. Certaines vont même lui remonter le moral en lui racontant qu’elles aussi, elles n’étaient pas compétentes la première fois qu’elles ont participé à ce stage.
La fin du stage
Astrid a démontré tout son courage et sa détermination à devenir une vraie Roller Girl. Sa persévérance va payer puisqu’elle va pouvoir faire son premier match devant 500 personnes. Une belle opportunité pour cette petite qui ne demande qu’à s’améliorer. Astrid va même se faire remarquer par son idole, Rainbow Fight. Les deux roller girls vont s’échanger un autographe pour le plus grand plaisir d’Astrid! Une histoire qui se finit bien autour d’un bon repas au Burgertown.
L’évolution de leur amitié
Ce qui est intéressant dans Roller Girl, c’est la véritable évolution de l’amitié entre Astrid et Charlotte. Avant le match auquel elles ont assisté toutes les deux, elles étaient les meilleures amies. Cependant, après qu’Astrid ai décidé de participer à un stage d’été pour devenir une véritable joueuse de Roller Derby, Charlotte, de son côté, préfère se concentrer sur un stage dédié à son sport, la danse classique. La tension entre les deux jeunes filles va alors grandir, illustrant bien qu’à cet âge, rien n’est acquis en matière d’amitié.
Les règles du Roller Derby
Un autre atout majeur de cette bande dessinée réside dans le fait qu’elle nous permet de découvrir l’univers du roller derby à travers les yeux d’Astrid, offrant ainsi une belle occasion d’élargir ses connaissances. L’action se déroule sur une piste ovale. On y trouve la jammeuse, facilement reconnaissable grâce à l’étoile sur son casque. Son objectif est de doubler les bloqueuses adverses, chaque fois qu’elle réussit, elle marque un point. Pour l’en empêcher, les bloqueuses peuvent utiliser des gestes pour bloquer la jammeuse. Il s’agit d’un sport de contact, pratiqué avec des patins à roulettes (chaussures équipées de roues disposées par paires). Bien que certains coups puissent être violents, les joueuses font preuve d’un excellent fair-play entre elles.
Les équipes sont composées de 15 joueuses et s’affrontent par périodes de deux minutes, appelées « jams« . Lors de chaque jam, deux équipes de cinq joueuses s’affrontent.
