Season, A Letter to the Future, est un jeu développé par le studio canadien Scavengers Studio, sorti le 31 janvier 2023 sur PC, PS4 et PS5. Il s’agit d’un jeu contemplatif, centré sur l’exploration et la collecte de souvenirs.

Une lettre avant la fin

Dans Season, on incarne Estelle, une jeune femme qui quitte pour la toute première fois son village, isolé du reste du monde. La raison ? Un cataclysme imminent va tout effacer — les paysages, les cultures, les visages. Mais avant que tout ne disparaisse, elle prend son vélo afin de consigner les derniers moments de cette saison. Une mission simple en apparence, mais profondément humaine : préserver la mémoire de ce qui va mourir, pour ceux qui viendront après.

Pédaler vers l’inconnu

Une fois le village laissé derrière nous, nous nous retrouvons libres d’explorer le monde de Season à bord de notre vélo. Ici, il n’y a pas d’ennemi, aucun objectif chronométré. Seulement nous, et notre curiosité d’en apprendre davantage sur ce qui entoure la vallée de Tieng. On pédale à son rythme, on s’arrête quand on veut, on rebrousse chemin… On découvre à chaque virage un nouveau tableau avec son lot de personnages atypiques et d’histoires inédites. Le monde est si beau que l’on finit par oublier qu’il est au bord du gouffre.

Capturer pour ne pas oublier

Équipée d’un appareil photo, d’un magnétophone et d’un carnet, Estelle documente tout ce qu’elle rencontre : l’architecture environnante, le chant d’une grenouille au bord du marais, ou encore le son d’une sirène d’alarme signalant qu’une catastrophe pointe doucement le bout de son nez… puis elle condense ces informations dans son journal de bord entièrement personnalisable. On peut choisir les photos que l’on veut coller, on y annote des récits, on y laisse les enregistrements des sons entendus, on dessine parfois aussi. Et le jeu récompense notre exploration puisque chaque lieu cache un quota d’éléments à documenter — l’atteindre débloque alors des bonus comme des stickers ou des dessins, pour enrichir un peu plus notre journal. Il devient alors totalement unique, presque intime. Nous ne vivons plus seulement le jeu : nous le racontons à notre façon.

Un monde qui respire

Il est difficile de ne pas s’arrêter toutes les cinq minutes pour contempler ce que Season nous propose. Les paysages sont variés, les couleurs sont douces, et les sons nous transportent. Le jeu se dévoile très facilement et l’entièreté des zones forme un bel espace vaste et mystérieux à découvrir. Les ambiances sonores changent subtilement d’un lieu à l’autre, sans qu’on s’en rende vraiment compte. Le jeu possède également un unique cycle jour-nuit, qui nous offre donc une nouvelle panoplie de paysages à contempler sous un nouvel œil. Les personnages que l’on croise s’inscrivent dans cette même douceur : chacun porte en lui une histoire intimement liée à la vallée, comme si elle n’existait pleinement qu’à travers leurs regards.

Une narration environnementale

L’intrigue se complète et se construit grâce à notre journal de bord, notre compréhension de l’environnement, mais également grâce aux différents récits contés par la population que l’on croisera sur les sentiers de la vallée de Tieng. Season possède une trame principale, mais fait suffisamment confiance au joueur pour qu’il ait envie d’assembler les pièces de l’histoire seul, grâce aux multiples éléments qui l’entourent. La documentation ne ressemble pas à une tâche, et c’est à nous de décider de ce qui mérite d’être préservé.