Avant-propos

Quand on pense à la fantasy, on a parfois tendance à imaginer immédiatement des auteurs anglo-saxons et leurs univers remplis de magie, de créatures fantastiques et de grandes aventures. Pourtant, la France possède elle aussi quelques belles plumes dans le domaine.

Pierre Grimbert en fait partie et nous propose de découvrir le premier tome de sa saga, Le Sablier Noir. Édité par Lorestone, Le Torque de Vezerim nous entraîne dans un véritable univers de fantasy pensé comme un jeu de rôle.

Un mot sur l’auteur

Pierre Grimbert est un écrivain et éditeur français, né le 23 septembre 1970 à Lille. Passionné par les univers de l’imaginaire, il s’est rapidement fait une place dans le monde de la fantasy.

Son premier ouvrage, Le Secret de Ji, paraît à la fin des années 1990 et marque le début d’une saga qui rencontrera un joli succès auprès des amateurs du genre. Pierre Grimbert ne s’arrête évidemment pas là. D’autres séries voient ensuite le jour, comme Le Prophétionnel ou encore Gonelore, qui lui permettent de continuer à explorer différents univers de fantasy.

L’auteur s’est également intéressé à la littérature jeunesse, avec notamment la série Dragonia. Il a ainsi écrit pour différents publics tout en restant très attaché aux univers fantastiques et à la fantasy.

C’est quoi un LitRPG ?

Si vous n’avez jamais entendu parler du terme « LitRPG », pas de panique ! Derrière ce nom un peu étrange se cache simplement un genre littéraire qui mélange la littérature et les mécaniques propres aux jeux de rôle et aux jeux vidéo.

Dans un LitRPG, l’histoire reprend donc certains éléments que l’on connaît bien dans les RPG : personnages avec des statistiques, niveaux à gagner, compétences à débloquer, équipements, quêtes ou encore systèmes de progression. Le lecteur retrouve ainsi des mécaniques qui pourraient tout à fait exister dans un jeu vidéo, mais directement intégrées au récit.

Le genre joue d’ailleurs beaucoup sur cette proximité avec le jeu vidéo. On peut suivre l’évolution d’un personnage, découvrir ses nouvelles capacités ou encore voir ses statistiques évoluer au fil de l’aventure. De quoi donner parfois l’impression de regarder une partie de RPG… mais sous la forme d’un roman !

Pour rejoindre la guilde, il faudra mériter sa place !

Lorica ne poursuit qu’un seul objectif : intégrer la guilde et, un jour, devenir l’une de ses championnes. Un rêve qui ne pourra cependant pas se réaliser aussi facilement. Avant de pouvoir rejoindre ses rangs, elle devra d’abord recevoir l’appel… et surtout prouver qu’elle le mérite. Pour cela, une expédition s’apprête justement à partir explorer un donjon. Une occasion que Lorica ne peut évidemment pas laisser passer. Pourtant, avant le départ, la jeune aventurière préfère s’accorder quelques instants au calme.

Son regard se pose alors sur son bracelet. Un simple bijou en apparence, mais qui possède une toute autre valeur à ses yeux. Il s’agit d’un souvenir de sa mère disparue. En le passant autour de son poignet, Lorica retrouve également une sensation qu’elle connaît malheureusement trop bien. Une sensation désagréable, mais désormais familière : celle du Système.

Mis en place par les Archontes, le Système permet d’analyser les caractéristiques de chaque individu. Niveau, vitalité, mana… Tout y passe. Une mécanique que Lorica n’apprécie pas vraiment, notamment cette impression permanente d’être observée et étudiée dans les moindres détails. Malheureusement, elle n’a pas vraiment le choix. Le Système fait désormais partie de son quotidien.

Lorica décide donc de consulter ses caractéristiques. Sans grande surprise, le constat n’est pas vraiment réjouissant. Depuis deux ans, ses statistiques n’ont pratiquement pas évolué. Son niveau reste inchangé et son mana demeure désespérément à zéro. Pour Lorica, une chose est donc claire : si elle veut enfin progresser, elle doit trouver un moyen de faire évoluer ses statistiques. La seule solution semble alors passer par la guilde. Encore faut-il réussir à y entrer. Avant cela, Lorica va devoir prendre part à cette expédition et explorer le donjon. Une première étape qui pourrait bien lui permettre de se rapprocher de son rêve… mais qui ne sera évidemment pas sans danger.

Forcer le destin… mauvaise idée !

Pour cette mission, Lorica peut compter sur Haxel, son frère adoptif de deux ans son aîné. Celui-ci n’est cependant pas vraiment convaincu par l’idée d’explorer le donjon et pense que cette expédition risque surtout de tourner au massacre. Après tout, à quoi bon se jeter directement dans la gueule du loup ? Pour Lorica, la situation est pourtant bien différente, car l’appel est beaucoup trop fort et elle tient absolument à devenir membre de la guilde, et ce pour une raison bien précise.

Alors que les deux se chamaillent, un homme de la guilde s’arrête à proximité, ce qui attire forcément leur attention. Lorica et Haxel le savent, leur présence ici est plutôt suspecte, mais que fait donc cet homme dans les environs ?

Il s’agit bien d’un champion de la guilde et Lorica ne tarde pas à utiliser le Système pour l’examiner. Elle découvre alors qu’il appartient à la classe des Guerriers et qu’il possède déjà le niveau 9. Autant dire qu’il vaut mieux éviter de chercher les problèmes avec lui ! Son nom ? Marwen. Celui-ci poursuit finalement son chemin, laissant Lorica et Haxel continuer leur route jusqu’à atteindre les ruines qui entourent le donjon. Les deux aventuriers décident alors de se faufiler discrètement afin de rejoindre leur destination sans attirer davantage l’attention.

Les voilà finalement devant le donjon, un lieu qui se trouve toujours sous l’influence des Archontes. Le secteur semble pourtant plutôt calme, puisque les champions ont déjà fait le ménage et qu’il ne reste désormais plus aucune créature dans les environs. L’objectif de cette expédition est finalement assez simple : repérer les aventuriers les plus aptes à rejoindre les rangs de la guilde. Le danger reste toutefois bien réel, même si les champions ont déjà sécurisé une partie des lieux.

C’est précisément ce que Lorica est venue chercher, puisqu’elle compte confronter son bracelet au donjon afin de forcer un peu le destin et, surtout, recevoir l’appel. Lorica tend alors la main, mais rien ne se passe. Serait-il encore trop tôt ? Est-elle réellement apte à recevoir l’appel ? Alors qu’elle commence à douter, une agitation soudaine se fait ressentir dans le mana et Lorica est brutalement projetée en arrière. Une forme surgit alors de la frontière du donjon, laissant apparaître une silhouette bien distincte : celle d’un animal monstrueux qui se jette directement sur Lorica…

Le sort de Lorica semble déjà scellé !

Lorica n’a aucune compétence et la voilà pourtant confrontée à une bête assoiffée de sang ! Une situation plutôt compliquée pour notre aventurière, qui va néanmoins réussir à utiliser le Système afin d’en apprendre davantage sur son adversaire. La créature est de niveau 5 et possède pas moins de 37 points de vitalité. Autant dire que Lorica n’a clairement pas les moyens de faire face seule à un tel adversaire et que son aventure pourrait bien s’arrêter ici… Heureusement, ou peut-être malheureusement, alors que leur sort semble déjà scellé, un homme fait soudainement son apparition.

Loin d’avoir l’allure d’un héros venu les sauver, celui-ci semble surtout en colère et nourrit une certaine rancœur envers Lorica et son frère.  L’homme se révèle être un semi-elfe équipé d’une arbalète et ne tarde pas à leur ordonner de partir. Il leur demande également de ne rien révéler, ni sur leur présence dans le donjon, ni sur la sienne. Lorica et Haxel n’ont donc pas vraiment d’autre choix que de quitter les lieux. Pourtant, au moment de partir, Lorica reste perplexe. Cet homme semble là connaître… 

Impossible de faire demi-tour !

Lorica et Haxel ont rebroussé chemin et retrouvent alors Beguert, leur compagnon, ainsi que Clinché, un gobelin ! Malgré son apparence qui pourrait facilement en faire fuir plus d’un, Lorica sait qu’elle peut lui faire confiance. Une confiance dont elle risque justement d’avoir bien besoin, car l’heure de l’exploration officielle du donjon est enfin arrivée ! Tous les aventuriers sont désormais réunis afin de débuter cette fameuse exploration et les premières mises en garde ne tardent évidemment pas à tomber.

Lorica retrouve plusieurs visages connus, à commencer par Marwen, le guerrier de niveau 9 qu’elle avait aperçu un peu plus tôt. Elle remarque aussi la présence du rôdeur semi-elfe, qui ne manque pas de la fixer avec insistance. Un regard qui semble clairement lui rappeler de garder le silence sur ce qu’elle a pu découvrir…

Lorica fait ensuite la connaissance de Syrias, surnommée la Faucheuse de Lydée. Son niveau est largement supérieur à celui des autres aventuriers présents et c’est justement elle qui va remettre à chacun un anneau permettant d’accéder au Système et de profiter de quelques pouvoirs supplémentaires pour survivre dans le donjon.

Mais la Faucheuse tient rapidement à mettre les choses au clair : tout ceci n’est qu’un leurre, une forme de sorcellerie créée par les Archontes. Une véritable arnaque, en quelque sorte ! Porter ces anneaux ne fait pas d’eux des champions de la guilde… Devenir champion de guilde, ça se mérite ! 

D’autres règles sont ensuite présentées avant le départ. Une fois dans le donjon, chacun sera libre de ressortir s’il a besoin de se faire soigner. En revanche, une fois la sortie franchie, impossible de retourner à l’intérieur. L’exploration sera alors définitivement terminée pour l’aventurier concerné et donc, l’impossibilité de devenir champion. Tout le monde est désormais prévenu et les règles sont posées. Il est donc grand temps pour nos futurs membres de la guilde de pénétrer dans le donjon… et de découvrir ce qui les attend réellement…

Premiers pas dans le donjon

Cette fois, il n’est plus question de faire demi-tour. Lorica et les autres aventuriers viennent de franchir les portes du donjon et vont rapidement comprendre que l’exploration ne sera pas une simple promenade de santé. Les premiers groupes commencent à se former et, avec eux, les premières interrogations apparaissent. Parmi les plus importantes : quelle classe choisir ? Guerrier, rôdeur, mage… Les possibilités semblent nombreuses, mais les aventuriers vont rapidement découvrir qu’ils n’auront finalement pas leur mot à dire.

C’est le Système qui décidera de leur classe. Pire encore, il faudra atteindre le niveau 3 avant même de pouvoir en obtenir une. Une petite subtilité qui risque de compliquer les débuts de l’aventure, puisque nos apprentis aventuriers devront d’abord affronter plusieurs créatures sans réellement savoir quelle voie leur sera destinée.

Il va donc falloir apprendre à se débrouiller avec les moyens du bord. Pour cela, chacun peut compter sur son grimoire, qui permet notamment de découvrir les sorts disponibles. Lorica découvre ainsi qu’elle possède déjà quatre sorts connus. Des capacités qu’elle va devoir apprendre à maîtriser rapidement, car les occasions de les utiliser ne vont pas tarder à se présenter.

L’exploration va d’ailleurs rapidement mettre les différents groupes à rude épreuve. Les aventuriers commencent à prendre des directions différentes et certaines décisions vont avoir des conséquences, notamment lorsque le premier boss fait son apparition. À partir de là, les choses deviennent forcément beaucoup plus sérieuses ! Pour Lorica, ce donjon va toutefois représenter bien plus qu’une simple épreuve destinée à prouver sa valeur. Au fil de son exploration, elle va découvrir de nouvelles informations sur les membres de la guilde et commencer à comprendre que certains d’entre eux cachent probablement bien des choses. Une découverte va notamment l’amener à en apprendre davantage sur son propre passé et, surtout, sur ses origines. Des réponses qu’elle était loin d’imaginer trouver au cours de cette expédition…