La série Nos voisins les Yôkai (ou Tonari no Yōkai-san) est un manga du genre genki publié au Japon en 2018 et conclu en 4 tomes. En France, il est édité par nobi nobi! depuis 2024. Une adaptation animée, déjà disponible, est sortie au printemps 2024 et peut être visionnée sur Crunchyroll.
Nos Voisins les Yôkai est le premier manga de Noho, suivi par Tonari no Yōkai-san Gaiden (un spin-off de Nos Voisins les Yôkai) et Le Chat Mène l’Enquête, tous deux publiés en 2023.

Un Yôkai, quésako ?
Un yôkai est une créature surnaturelle issue du folklore japonais. Le terme est souvent traduit par « esprit », « démon » ou « monstre ». Les yôkai peuvent être bienveillants, malveillants ou simplement espiègles, et leurs formes et comportements varient considérablement.
Un manga tout public ?
Cela fait déjà plusieurs années que nous faisons confiance à l’éditeur nobi nobi!, et chacun de leurs ouvrages s’avère parfaitement adapté aux plus jeunes, avec des styles variés. Après de nombreuses lectures, je peux dire que nous n’avons jamais été déçus par leurs publications.
Sans hésitation, et simplement à la vue de la couverture, nous nous sommes donc lancés dans cette aventure originale avec ma fille de 8 ans. Sans surprise, elle a tout simplement adoré ce livre ! Elle a beaucoup ri et s’est rapidement attachée au petit yôkai Buchio. Les chapitres, quant à eux, sont courts, ce qui permet de les enchaîner rapidement et sans difficulté.
Cependant, il est important de noter que ma fille est habituée aux mangas et qu’elle a déjà une solide expérience de lecture. Certains passages pourraient s’avérer un peu complexes pour des enfants moins familiers avec ce genre de récit ; 10 ans semble donc être l’âge idéal pour ce tome.
Cela tombe bien, car mes enfants de 11 et 13 ans ont également eu l’occasion de le lire, et le coup de cœur a été unanime !
De mon côté, j’ai aussi adoré cette lecture. Bien que Buchio soit le personnage principal et le cœur de l’histoire, il est loin d’être le seul. On découvre également d’autres personnages tout aussi attachants, qui sont eux aussi bien développés et apportent une belle richesse au récit.


Le chat-pitre de Buchio
L’histoire commence avec Mutsumi, une jeune fille pleine de joie de vivre. Sur le chemin du retour de la piscine, elle croise son ami Jirô, qui n’est autre qu’un yôkai ! Et oui, à Fuchigamori, yôkai et humains cohabitent en parfaite harmonie.
Après ce bref chapitre d’introduction, nous retrouvons Mutsumi entourée de ses camarades. Tous discutent du devoir d’arts plastiques, dont l’objectif était de créer une sculpture. Takumi est particulièrement fier de sa création : une sculpture représentant son chat Buchio. Il se demande même si son vieux chat de 20 ans ne serait pas sur le point de se transformer en nekomata, un type de yôkai félin capable de prendre différentes apparences.
D’ailleurs, un détail ne trompe pas : la queue de Buchio s’est doublée, ce qui semble être un signe que quelque chose de spécial se prépare. Mais ce n’est pas tout : en plus de sa queue particulière, Buchio possède un autre talent incroyable : il parle le langage des humains !
Chat commence à devenir sérieux
Très vite, nous découvrons que Buchio est bel et bien un yôkai en pleine transformation ! Durant un court chapitre, nous en apprenons davantage sur son passé, notamment sa séparation avec sa mère lorsqu’il était jeune. Heureusement, il a pu trouver une famille adoptive qui l’a accepté tel qu’il est.
Désormais, son plus grand défi est de gérer son nouveau statut : comment devenir un bon yôkai ? Car oui, les yôkai sont nombreux, et tous ne sont pas aussi bienveillants ou inoffensifs…
Heureusement pour Buchio, il est particulièrement bien entouré. Sa famille va le soutenir dans sa démarche et lui présenter Jirô, le fameux yôkai à l’apparence de corbeau que nous avons rencontré plus tôt.
La rencontre se passe très bien, malgré le stress de Buchio, qui finit rapidement par se lier d’amitié avec son nouvel allié. Jirô, à son tour, lui présente Yuri, une autre yôkai. Sans grande surprise, elle se rapproche davantage de la nature de Buchio, puisqu’elle est une kitsune, une renarde légendaire !
Grâce à l’aide de Yuri, Buchio commence à maîtriser ses nouvelles capacités. Et cela débute par l’apprentissage de la métamorphose… en commençant par ses mains !


Des yôkai au cœur d’histoires humaines
Comme mentionné précédemment, Buchio n’est pas l’élément central unique du manga. Bien que son objectif soit important, d’autres personnages vont également être explorés. À travers les chapitres, nous découvrons un peu plus sur chacun, notamment Jirô, qui s’avère être un yôkai courageux et loyal, ou encore Nakagawa, une jeune fille éperdument amoureuse de Ryô. Mais comment exprimer ses sentiments lorsque l’on est différent ?
Chaque personnage apporte une profondeur supplémentaire à l’histoire, rendant l’univers encore plus attachant et fascinant.