Quand on cherche un RPG fantasy en monde ouvert à la première personne, les premiers noms qui viennent en tête sont souvent des mastodontes comme The Elder Scrolls ou encore The Witcher. Ces titres ont marqué des générations de joueurs par leur richesse narrative, leur monde vivant et leur liberté d’exploration. Pourtant, dans l’ombre de ces colosses, certains jeux plus confidentiels méritent eux aussi d’être portés à la lumière. C’est le cas de Tainted Grail: The Fall of Avalon, un jeu ambitieux qui plonge les joueurs dans une relecture sombre et troublante des légendes arthuriennes.
Mais avant de plonger dans les brumes d’Avalon, il convient de s’arrêter un instant sur ceux qui ont façonné cet univers torturé : le studio Questline. Basé en Pologne, ce jeune studio est une filiale d’Awaken Realms, éditeur réputé dans le monde du jeu de plateau pour ses créations narratives à l’atmosphère dense, telles que Nemesis ou Tainted Grail: The Board Game. Questline s’est fait connaître avec Tainted Grail: Conquest, un roguelike deck-building, avant de signer avec The Fall of Avalon son premier RPG en monde ouvert.
L’introduction qui donne le ton
C’est un point sur lequel je devais m’attarder : l’introduction de Tainted Grail: The Fall of Avalon frappe fort dès les premières secondes. Entre paysages brumeux, ruines mystérieuses et musique envoûtante, le jeu installe immédiatement une atmosphère lourde et immersive.
La bande-son, mêlant sonorités celtiques et tonalités mélancoliques, enveloppe le joueur d’un profond sentiment de mystère, en parfaite harmonie avec le ton sombre et tragique de l’univers.
Un début en beauté, assurément. Reste à voir si cette ambiance saisissante se prolonge une fois la cinématique terminée et le gameplay lancé.
Un réveil un peu brutal
Ce que l’on peut dire, c’est que ça commence plutôt mal pour vous. Après avoir choisi le sexe et l’apparence de votre personnage, vous vous réveillez en prison. Impossible de vous enfuir et pour ne rien arranger un garde se moque ouvertement de vous. Heureusement Caradoc, un personnage jusque-là inconnu, vous propose son aide, c’est votre jour de chance. Vous prenez alors la fuite ou du moins vous vous aventurez à parcourir la prison qui est un véritable labyrinthe. C’est l’occasion idéale pour vous familiariser avec les mécaniques du jeu notamment en affrontant divers adversaires dont des morts-vivants.
Au fur et à mesure de votre fuite, vous comprenez vite que votre histoire est liée à celle d’Arthur, ou plutôt à son âme éclatée en plusieurs morceaux. Avalon est plongé dans une malédiction depuis la chute du roi légendaire, et votre mission devient claire : retrouver ces fragments d’âme pour le ramener à la vie et redonner espoir au royaume.
Mais ce ne sera pas simple. Vous allez devoir naviguer entre plusieurs factions, chacune avec ses propres objectifs, affronter des créatures corrompues par une force étrange appelée le Wyrdness, et faire des choix difficiles qui auront un vrai impact sur l’histoire. Tainted Grail: The Fall of Avalon propose une version sombre des légendes arthuriennes où chaque décision peut changer le destin d’Avalon.
Une caméra au service du joueur (ou presque)
Côté gameplay, pas grand-chose à redire : le jeu reprend les bases classiques d’un bon RPG. Exploration, inventaire, progression du personnage, combats… tout y est. Un point important à noter, c’est que le jeu se joue à la première personne (FPS). Mais suite à la demande de nombreux joueurs, le studio a fini par intégrer une vue à la troisième personne (TPS).
Il faut quand même préciser que cette option est encore loin d’être parfaite. Le studio lui-même l’a reconnu : le jeu n’a pas été conçu à l’origine pour être joué autrement qu’en vue FPS. Cela dit, c’est un point qui mérite d’être souligné, car il montre que le studio est à l’écoute de sa communauté et prêt à faire évoluer son jeu en fonction des retours.
Entre mêlée et sortilèges : le cœur du combat
Dans Tainted Grail: The Fall of Avalon, le gameplay mêle plusieurs types de combat avec une certaine préférence marquée pour le corps à corps, tout en laissant une bonne place à la magie. Un point important à souligner : vous êtes libre à tout moment de basculer entre ces styles de combat, ce qui donne beaucoup de liberté tactique. Que vous préfériez foncer au corps à corps ou attaquer à distance en utilisant la magie, vous pouvez adapter votre style en fonction des situations.
Corps à corps
Le corps à corps est au cœur des combats, avec un arsenal varié : épées à une ou deux mains, haches, lances, masses, boucliers… Il faudra maîtriser le timing des attaques et des parades, et surtout choisir l’arme la plus adaptée selon l’ennemi que vous affrontez.
Magie
La magie, quant à elle, est bien présente. Elle sert autant à infliger des dégâts à distance que pour offrir des buffs ou des debuffs, mais il faut gérer sa ressource magique avec prudence. L’utilisation de talismans vous permettra d’avoir accès à davantage de sorts et de renforcer leur puissance.
Distance
Les combats à distance reposent principalement sur l’utilisation de l’arc et de ses différentes flèches, chacune ayant des effets spécifiques comme des brûlures ou du givre. Une alternative intéressante pour préparer le terrain et garder l’avantage face à des adversaires redoutables.
Enfin, la plupart des armes disposent de bonus qui peuvent être activés selon vos points de compétence. Si vous n’avez pas encore le point requis, vous pouvez quand même équiper l’arme, mais ses bonus resteront inactifs tant que vous n’aurez pas débloqué les compétences correspondantes.
L’arbre de compétences : façonnez votre héros
la progression de votre personnage passe par deux systèmes complémentaires : les caractéristiques et l’arbre de compétences. À chaque niveau gagné, vous obtenez un point à dépenser dans l’une ou l’autre catégorie. Mais attention, cette amélioration ne peut se faire que depuis un feu de camp. Impossible donc de monter vos stats à la volée, il faudra trouver un endroit sûr pour faire le point sur votre évolution.
Les caractéristiques concernent les attributs de base de votre héros, comme sa vie, sa défense (bouclier), sa force ou sa dextérité. Elles influencent directement ses performances en combat et sa résistance aux dégâts.
L’arbre de compétences, quant à lui, se concentre sur les talents et capacités spécifiques. Par exemple, vous pourrez y augmenter le pourcentage de dégâts que vous infligez avec une épée à une main, ou débloquer des compétences particulières liées à la magie ou à la survie.
Un point intéressant : plus vous utilisez une compétence, plus vous la maîtrisez et gagnez de l’expérience avec elle. Par exemple, en sprintant régulièrement, vous améliorerez votre endurance et votre vitesse de course, ce qui vous sera utile pour esquiver ou parcourir rapidement les vastes environnements du jeu.
Se ressourcer… et évoluer
Comme dit plus tôt, c’est uniquement autour d’un feu de camp que vous pourrez améliorer vos compétences. Mais ce n’est pas tout : ces moments de répit permettent aussi de vous reposer, de faire passer le temps… et même de discuter avec le Roi Arthur en personne.
Par la suite, vous débloquerez de nouvelles compétences, comme l’utilisation de l’alchimie ou encore la capacité d’identifier des objets jusqu’alors inconnus.
Un instant de calme, presque hors du temps, au cœur d’un monde en perdition.
Cuisine et alchimie : boostez votre aventure
Comme dans beaucoup de RPG classiques, l’alchimie et la cuisine jouent un rôle important dans Tainted Grail: The Fall of Avalon. Au fil de votre aventure, vous croiserez de nombreux ingrédients disséminés dans le monde, que vous pourrez récolter pour créer des plats savoureux et des potions aux effets variés.
Ces préparations seront précieuses pour booster vos capacités, récupérer de la santé ou encore gagner des avantages temporaires en combat.
Encore du travail !
Chercher les fragments d’Arthur ne sera pas votre seul défi dans Tainted Grail: The Fall of Avalon. Il va aussi falloir vous retrousser les manches et mettre la main à la pâte. Que ce soit avec une pelle pour déterrer des trésors, une pioche pour extraire des minerais, une hache pour abattre des arbres ou même une canne à pêche pour attraper du poisson, ces outils sont indispensables pour progresser dans cet univers difficile.
Ces matériaux récoltés vous permettront de fabriquer des objets essentiels, d’améliorer votre équipement et de débloquer de nouvelles possibilités pour survivre face aux dangers qui vous attendent.
Attention néanmoins, ces objets ont un poids et prennent de la place dans votre inventaire, qui se remplit rapidement. Il faudra donc bien gérer votre équipement et faire des choix pour ne pas vous retrouver surchargé lors de vos explorations.
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