Avant-propos
Smile (ou Smiley) est un manga d’horreur publié pour la première fois au Japon en 2021. La série est terminée et compte un total de 11 tomes. En France, le manga est disponible aux éditions Mangetsu depuis octobre 2024.
Derrière cette œuvre se cache Hattori Mitei, pour qui il s’agit du tout premier manga publié.
Avant que tout ne bascule
Retour en arrière, à une époque où Yûshi était encore heureux. À cette période, il souriait. Sa vie semblait parfaite. Marié à Megumi, une épouse aimante, il était également le père comblé d’une petite fille prénommée Yui.Tout semblait aller pour le mieux. Enfin… presque. Derrière ce quotidien en apparence idéal se cachait une ombre de taille : son travail.
Journaliste passionné, Yûshi consacrait une grande partie de son temps à son métier, multipliant les heures supplémentaires et les déplacements. Une situation qui l’éloignait progressivement de sa femme et de sa fille. Un soir, alors qu’il rentre enfin à la maison, il retrouve Yui aux côtés de sa mère. La petite fille est rayonnante et ne cesse de parler de Yûta, un camarade de classe avec qui elle a passé la journée.
Considéré comme un véritable prodige pour son âge, Yûta intrigue autant qu’il met mal à l’aise. Si Yûshi tente de ne pas juger trop rapidement l’ami de sa fille, il reste malgré tout méfiant. Après tout, dès qu’il s’agit de Yui, il préfère rester prudent. Cette soirée est également l’occasion d’annoncer une excellente nouvelle. Yûshi vient d’obtenir une promotion.
Sur le papier, celle-ci devrait lui permettre de rentrer plus tôt et de passer davantage de temps auprès de sa famille. Mais la réalité est bien différente…
Quand le travail passe avant tout
Au même moment, une affaire particulièrement sordide éclate dans la région. Deux bras humains viennent d’être retrouvés. Impossible pour le moment de savoir à qui ils appartiennent ni ce qu’il est advenu du reste du corps.
Pour Yûshi, c’est l’occasion parfaite de décrocher un sujet majeur. Obsédé par l’idée d’obtenir des informations exclusives, il s’investit corps et âme dans cette enquête, quitte à franchir certaines limites pour parvenir à ses fins.
Mais tandis qu’il se concentre de plus en plus sur son travail, il en oublie peu à peu l’essentiel : sa famille. Et le pire reste encore à venir. Trop préoccupé par cette affaire et par ses ambitions professionnelles, Yûshi manque un instant d’attention. Un instant qui va tout faire basculer. Yui est victime d’un terrible accident et y laisse sa vie…
Rongé par la culpabilité, le père de famille se renferme progressivement sur lui-même. Incapable de faire face à la douleur, il s’isole et laisse son chagrin prendre le dessus. Ce qu’il oublie alors, c’est qu’il n’est pas le seul à souffrir. À ses côtés se trouve toujours Megumi. Une épouse brisée qui n’attend qu’une chose : le soutien de son mari. Un soutien qui ne viendra jamais.
Face à ce mur devenu incapable de communiquer, Megumi finit par prendre une décision difficile. Elle quitte le domicile familial. Après tout, cette maison n’est plus qu’un lieu rempli de douleur. Un lieu où chaque pièce rappelle une tragédie. Un lieu où son mari est devenu aussi absent que silencieux.
À partir de cet instant, Yûshi n’a plus rien. Il a perdu sa fille. Il a perdu sa femme. Et même son travail ne lui apporte plus la satisfaction qu’il recherchait autrefois. Il ne lui reste plus rien. Pas même son sourire.
Une alliance contre l’Église du Sourire
Retour dans le présent. Yûshi retrouve Yuka qui semble avoir compris sa véritable identité. Elle le sait, il n’est pas Kôhei Satô. Plus important encore, elle a parfaitement conscience qu’il est à la recherche de Megumi. À sa grande surprise, la jeune femme ne cherche pas à le dénoncer. Bien au contraire. Elle souhaite lui venir en aide. Et pour cause : elle connaît Megumi.
Les deux femmes étaient amies depuis plusieurs années. Elles s’étaient rencontrées lorsque leurs enfants fréquentaient la même maternelle. D’un côté Yui, la fille de Yûshi et Megumi. De l’autre Yûta, le fils de Yuka. De nombreuses pièces du puzzle commencent alors à s’assembler. Mais ce n’est pas la seule révélation.
Yuka lui apprend également qu’elle est la veuve d’un homme décédé deux ans plus tôt. Un homme dont le corps avait été retrouvé démembré, membre après membre. Une affaire qui avait d’ailleurs occupé une place importante dans la carrière de Yûshi.
L’objectif de Yuka est désormais très clair : elle veut découvrir la vérité sur la mort de son mari. Elle en est persuadée, l’Église du Sourire Éternel cache un terrible secret. Pire encore, elle est convaincue que sa propre vie est aujourd’hui en danger. Pour mener son enquête, elle aura donc besoin de l’aide de Yûshi, toujours déterminé à retrouver Megumi.
Ensemble, ils décident alors d’unir leurs forces. D’un côté, une femme qui cherche à comprendre pourquoi son mari a été assassiné. De l’autre, un homme prêt à tout pour retrouver son épouse disparue. À deux, ils vont tenter de percer les mystères qui entourent l’Église du Sourire Éternel, de mettre un terme à ces meurtres atroces et, peut-être, de découvrir ce qu’est réellement devenue Megumi… mais n’est t’il pas déjà trop tard pour la sauver ?
