Avant-propos

Envie de troquer votre canapé contre une selle et de partir au galop ? C’est justement ce que vous propose Horse Club: Ride West ! Après deux premiers jeux, la licence Horse Club revient avec une nouvelle aventure qui nous emmène cette fois-ci vers de nouveaux horizons.

Derrière ce jeu, on retrouve Wild River Games GmbH, qui détient la licence depuis 2021. Le studio a déjà donné naissance à Horse Club Adventures, puis à Horse Club Adventures 2: Hazelwood Stories. Cinq ans après avoir repris les rênes de la licence, l’équipe revient donc avec ce troisième opus.

Une chose importante à préciser avant de partir à cheval : pas besoin d’avoir joué aux précédents jeux pour se lancer dans Ride West. Même si certains personnages déjà rencontrés font leur retour, cette nouvelle aventure reste indépendante des deux premiers opus. De quoi permettre aux habitués de retrouver un univers qu’ils connaissent déjà, tout en laissant les nouveaux venus monter en selle !

Quoi de beau au Ranch ?

Après avoir personnalisé notre personnage (qui malheureusement est uniquement féminin), nous allons pouvoir partir à l’aventure avec nos amies Hanna, Sofia, Sarah et Lisa, ainsi que leurs chevaux. Direction le Far West, et plus précisément le Wild River Ranch, un ranch qui appartient à Nalya. En arrivant sur place, celle-ci va nous confier notre premier cheval. Enfin… pas question pour elle de donner son cheval bien-aimé, Amber, à n’importe qui ! Il va donc falloir faire nos preuves et surtout réussir à l’apprivoiser avant de pouvoir réellement partir à l’aventure avec elle.

Amber va d’ailleurs servir de tutoriel et nous permettre de découvrir les différentes bases de l’équitation. Le jeu va ainsi nous apprendre comment monter à cheval, mais aussi comment changer d’allure. On commence tranquillement avec le pas, puis vient le trot, le galop et enfin le fameux triple galop. En procédant ainsi, vous allez progressivement améliorer les différentes caractéristiques de votre cheval (voir plus bas), mais également faire progresser le niveau de votre personnage. Plus vous allez augmenter votre niveau, plus vous aurez la possibilité de débloquer de nouveaux chevaux, certains étant évidemment plus « puissants » que d’autres.

Il y a également une véritable histoire à découvrir. M. Michaels souhaite en effet construire des immeubles dans cet endroit plutôt paradisiaque… Et évidemment, vous n’allez pas simplement le laisser faire ! Vous allez également devoir vous préparer pour participer au concours d’équitation western, avec tout l’entraînement que cela implique.

Faites progresser votre fidèle compagnon

Tout comme votre cavalière, votre cheval va également prendre des niveaux au fur et à mesure de votre aventure. Le système fonctionne toutefois un peu différemment puisque votre compagnon possède cinq caractéristiques différentes. On retrouve ainsi la vitesse, l’endurance, l’agilité, le saut et enfin le lien. Chacune de ces caractéristiques va augmenter progressivement en utilisant votre cheval. Le lien, par exemple, pourra être renforcé en montant régulièrement votre cheval, mais aussi en lui donnant des caresses ou en prenant soin de son pelage. Pour améliorer sa vitesse et son endurance, il faudra en revanche passer du temps à galoper. Plus vous utiliserez votre cheval, plus celui-ci deviendra donc performant au fil de l’aventure.

Vous allez également récupérer des sabots, qui vous permettront d’utiliser le triple galop. Il s’agit tout simplement de la vitesse maximale de votre cheval. Ces sabots vont cependant diminuer au fur et à mesure de leur utilisation, avant de se recharger automatiquement. Tous les chevaux ne commencent pas l’aventure avec les mêmes caractéristiques. Lorsque vous obtenez un nouveau compagnon, certains seront donc plus rapides, plus endurants ou plus agiles que d’autres. Rassurez-vous toutefois : il sera possible de faire progresser leurs différentes caractéristiques afin de les mettre progressivement au même niveau. Pour cela, une seule solution : enfourcher votre cheval et partir galoper !

Au total, six chevaux sont disponibles dans le jeu. L’un d’entre eux pourra notamment être obtenu en terminant une quête secondaire, mais il faudra faire preuve d’un peu de patience avant de pouvoir l’ajouter à votre collection.

Un cheval, ça s’entretient !

En dehors de pouvoir galoper pour se défouler, votre cheval aura également besoin de quelques petites attentions. Cela passe notamment par les caresses, que vous pourrez lui donner lorsque vous êtes à cheval, mais pas seulement !

Votre compagnon aura également besoin que vous preniez soin de son pelage (robe). Pour cela, il faudra vous rendre « à la douche » afin de pouvoir le brosser lorsque cela sera nécessaire.

Avoir la main verte

Au cours de vos quêtes, vous devrez régulièrement partir à la recherche d’ingrédients pour Nayla. Ces derniers se trouvent généralement derrière la maison, au ranch Wild River.

Il pourra également arriver que les ingrédients soient un peu plus éloignés. Pas d’inquiétude pour autant : ils se trouvent toujours à proximité de l’endroit où votre quête vous demande de vous rendre.

Au Far West, on ne s’ennuie pas !

Si vous pensiez passer votre temps uniquement à cheval, détrompez-vous ! En plus de l’histoire principale, Horse Club: Ride West propose de nombreuses activités pour occuper vos journées. Vous pourrez notamment relever différents défis, mais aussi partir à la rencontre de personnages qui vous proposeront leurs des quêtes secondaires. De quoi apporter un peu de variété à l’aventure et surtout vous donner quelques raisons supplémentaires de continuer à explorer les environs.

Quêtes secondaires

Pendant votre exploration, vous allez forcément croiser différents personnages. Certains feront directement partie de l’histoire principale et vous les rencontrerez donc naturellement au fil de votre progression. Pour autant, ne vous arrêtez pas là ! Prenez le temps de discuter avec les habitants que vous croiserez, car certains pourront vous proposer des quêtes secondaires. Les missions sont assez variées et peuvent vous demander de partir à la recherche de certains éléments. Vous devrez par exemple trouver des salamandres ou encore partir à la recherche d’un trésor.

Des mini-jeux pour changer d’activité

Au total, pas moins de 6 mini-jeux différents sont disponibles dans Horse Club: Ride West. Ces derniers sont répartis à différents endroits de la carte, avec plusieurs exemplaires pour chaque activité. Au total, ce sont donc près de 75 mini-jeux que vous pourrez découvrir au fil de votre exploration. Vous pouvez également consulter la carte disponible dans les menus afin de repérer les différents endroits où ils se trouvent. Petit regret cependant : il n’est malheureusement pas possible de placer vos propres repères sur la carte.

Le point qui est intéressant, c’est que le jeu ne se limite pas uniquement au milieu équestre. Au programme, vous pourrez notamment vous essayer au tir à l’arc, peindre des tableaux ou encore jouer de la guitare dans un mini-jeu qui reprend le principe d’un jeu de rythme.

Ces mini-jeux ont un véritable intérêt, puisque les terminer vous permettra de gagner de l’argent, mais aussi de débloquer de nouveaux éléments de personnalisation. Sachez qu’une fois l’histoire principale terminée, rien ne vous empêchera de revenir explorer les environs tranquillement. Vous pourrez alors vous concentrer sur le 100 % et terminer les activités que vous auriez éventuellement laissées de côté.

Une cavalière qui a du style

Les mini-jeux vont également vous permettre de gagner de l’argent. Une fois votre petite cagnotte bien remplie, vous pourrez ensuite utiliser cet argent pour acheter différents cosmétiques pour votre cavalière, mais aussi pour votre cheval.

Pour cela, rien de bien compliqué ! Il vous suffit de vous rendre dans le menu du jeu pour découvrir les différents éléments disponibles et dépenser votre argent. Vous allez ainsi pouvoir personnaliser votre cavalière et votre cheval au fur et à mesure de votre progression.

Attention cependant, car certains cosmétiques ne pourront pas être achetés directement. Il faudra les débloquer en terminant certaines quêtes secondaires.

Un coucher de soleil de toute beauté

Le jeu propose un système de jour et de nuit. Lorsque vous terminez vos quêtes principales, vous avez la possibilité de prendre votre repas avant d’aller vous coucher.

Pour autant, rien ne vous oblige à rejoindre votre lit immédiatement ! Vous pouvez également décider de poursuivre votre exploration et profiter encore un peu des environs. Il sera notamment possible de participer à quelques mini-jeux ou simplement de vous balader dans la plaine.

Après tout, pourquoi aller dormir quand on peut encore profiter d’un aussi beau coucher de soleil ?

Une aventure accessible

Sans grande surprise, et vous vous en doutez, Horse Club: Ride West est avant tout un jeu destiné à un public jeune. Pour cette fois, c’est donc ma fille de 10 ans qui s’est essayée au jeu. Pourtant, elle n’a pas spécialement d’intérêt pour le milieu équestre. Côté expérience, le résultat est plutôt positif. Elle a trouvé le jeu agréable et surtout assez simple à prendre en main. Elle a rapidement compris ce qu’elle devait faire et a pu avancer dans l’aventure sans trop de difficultés.

Là où les choses se compliquaient un peu plus, c’était au niveau de la caméra. La gestion de celle-ci peut parfois être un peu délicate à la manette (mais toujours mieux qu’au clavier). Malheureusement, il n’est pas possible de modifier la sensibilité des joysticks. Pour les plus jeunes, cela peut donc demander un petit temps d’adaptation.

Autre petit problème rencontré : le suivi des quêtes. Il n’est pas possible de consulter comme on le souhaiterait les quêtes principales ou secondaires depuis le menu. Celles-ci apparaissent en réalité lorsque vous vous approchez de l’objectif concerné. Si ce système a probablement été pensé pour simplifier les choses, dans le cas présent, ce n’était pas forcément le plus pratique. Il aurait au moins été intéressant de pouvoir retrouver les différentes quêtes directement depuis le menu. Cela aurait permis de savoir plus facilement ce qu’il reste à faire.

Cependant, tout n’est pas à jeter ! Le jeu possède notamment un doublage entièrement en français. Même si cela ne l’a pas particulièrement aidée dans son cas, c’est un véritable plus pour les plus jeunes qui n’ont pas encore totalement acquis la lecture. Ils peuvent ainsi suivre les dialogues sans avoir besoin de tout lire. Autre point intéressant : le jeu reste relativement simple dans son fonctionnement. Il indique régulièrement ce que vous devez faire, que ce soit pendant les quêtes principales ou lors des différents défis.

Pour une première expérience dans ce type de jeu, ma fille a donc plutôt apprécié l’aventure. Malgré quelques difficultés avec la caméra et le suivi des quêtes, Horse Club: Ride West reste suffisamment accessible pour permettre aux plus jeunes de progresser sans se retrouver complètement perdu.

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