Un hiver mouvementé
Le temps passe, les saisons défilent, et l’hiver s’installe. Pas question pour autant de rester tranquillement installée dans un fauteuil à savourer une tasse de thé chaud. Pour remercier Yuran d’avoir sauvé son mariage, l’empereur décide de lui offrir un cadeau de taille : le Pavillon de Cristal.
En plus d’être les nouveaux bureaux du département de la santé et de la beauté, ce magnifique pavillon, spécialement construit pour eux, devient désormais le nid douillet de Yuran et de son époux, Kogetsu. Mais cette décision impériale n’est pas anodine. Le pavillon se situe entre les résidences de ses quatre épouses, permettant ainsi à Yuran de garder un œil attentif sur ses précieuses femmes.
Après un déménagement éclair, bouclé en moins de trois jours, Yuran pense enfin pouvoir se reposer… mais c’était sans compter sur les imprévus. Son premier visiteur n’est autre que Dokan Sai, un homme particulièrement influent puisqu’il dirige le département intérieur.
Malgré son statut élevé, il est loin d’être bienveillant. Rongé par une certaine jalousie envers Yuran, il voit d’un mauvais œil ce somptueux pavillon accordé à un département encore récent. Pire encore, il n’hésite pas à rabaisser ses subordonnés, les considérant comme inutiles.
Mais cela, Yuran ne peut l’accepter. Elle tient tête à son interlocuteur et répond sans détour à ses provocations. Une attitude qui ne manque pas de provoquer la colère de Dokan Sai, lequel s’en va en laissant derrière lui une menace à peine voilée… Un avertissement qui pourrait bien annoncer des événements plus sombres à venir.
Le calme avant la tempête
Yuran n’a aucune intention de garder cette visite pour elle. Elle décide alors d’inviter trois des concubines à son pavillon : Dame Kihi, Dame Shukuhi ainsi que Dame Kenhi. Seule Dame Tokuhi manque à l’appel.
Ce moment se veut d’abord agréable et détendu, et la discussion s’oriente rapidement vers la grossesse de Dame Kihi. Dame Kenhi, d’ailleurs, ne cache pas son envie de pouvoir approcher et caresser son ventre afin de saluer le futur enfant.
Mais cette atmosphère légère ne dure qu’un temps. Très vite, la conversation glisse vers le cas du responsable Sai. Les révélations de Yuran ne provoquent cependant pas de véritable surprise chez les concubines. La réputation de cet homme est déjà bien connue au sein de la cour, et Dame Kenhi confirme elle-même ces dires. Après tout, c’est Sai en personne qui a cherché à l’écarter de l’empereur arpès sa fausse couche.
En entendant les échanges des différentes concubines, Yuran comprend sans difficulté que la venue de Sai à son pavillon n’avait rien d’anodin et annonce quelque chose de bien dangeureux.
Et justement… Quelques jours plus tard, Dame Kenhi est victime d’une tentative d’empoisonnement.
Une affaire vieille de cinq ans ressurgit
Prévenue par l’un des subordonnés de Monsieur Ka, Yuran se hâte immédiatement de rejoindre le palais aux Plumes, où séjourne Dame Kenhi.
Heureusement, cette dernière est hors de danger. Par mesure de sécurité, sa goûteuse avait testé le plat avant elle. Grâce à l’intervention rapide de Dame Kenhi, le pire a pu être évité, et la victime s’en sort sans séquelles graves. Cependant, un détail ne cesse de troubler Dame Kenhi… Cet empoisonnement lui évoque fortement une affaire datant de cinq ans.
À cette époque, l’empereur, sa concubine favorite ainsi que quatre princes avaient été victimes d’un empoisonnement à l’arsenic. La responsable désignée était une simple servante du nom d’Enju Han, profondément amoureuse de l’empereur. Suite à ces événements, elle s’était donné la mort.
Yuran prête une attention particulière à chaque élément de ce récit. Très vite, certains liens commencent à apparaître dans son esprit. Les dates semblent correspondre… notamment avec la période à laquelle le père de Kogetsu a quitté ses fonctions de chancelier. Une simple coïncidence ? Peu probable.
Une rumeur aux lourdes conséquences
Sans confirmation exacte des dates, Yuran ne peut encore tirer de conclusion définitive. De nombreuses interrogations demeurent. Enju Han a-t-elle réellement agi seule ? Rien n’est moins sûr… Et si la tentative d’empoisonnement visant Dame Kenhi n’était en réalité qu’un nouvel acte dans une série d’événements bien plus vaste ? Après tout, ces derniers mois ont été particulièrement agités…
Souhaitant éclaircir ces zones d’ombre, Yuran décide d’en parler directement avec Kogetsu. Mais ses réflexions sont rapidement interrompues par un nouvel élément perturbateur.
Une rumeur commence à se répandre dans la cour : Reigetsu serait la fille de l’ancien empereur. Une révélation qui ne manque pas de faire grand bruit et d’alimenter les spéculations.
Même si Yuran connaît la vérité au sujet de son époux, elle devra faire preuve de prudence afin de ne pas révéler des secrets qui pourraient avoir de lourdes conséquences. En parallèle, elle doit également composer avec l’arrivée de sa belle-mère, avec laquelle les relations sont loin d’être simples, notamment en raison des tensions persistantes avec son fils.
