Avant-propos
Smile (ou Smiley) est un manga d’horreur publié pour la première fois au Japon en 2021. La série est terminée et compte un total de 11 tomes. En France, le manga est disponible aux éditions Mangetsu depuis octobre 2024.
Derrière cette œuvre se cache Hattori Mitei, pour qui il s’agit du tout premier manga publié.
La vérité se rapproche…
Pour la première fois depuis longtemps, Yûshi retrouve enfin sa femme, Megumi. Après des mois passés à sa recherche, des mois à tenter de découvrir les secrets de l’Église Éternelle, le voilà finalement face à elle.
Pourtant, et malheureusement, les retrouvailles ne se déroulent pas du tout comme Yûshi l’avait espéré. Megumi se montre particulièrement froide, loin d’être heureuse de retrouver son époux. Pourtant, si Yûshi a réussi à la retrouver, c’est en partie grâce à elle… C’est Megumi qui l’a guidé jusqu’ici, et il est justement temps, à travers un flash-back, de découvrir les raisons qui l’ont poussée à agir ainsi. Nous revenons alors quatre jours plus tôt.
Yûshi est sur le point de se rapprocher du Sourire Éternel, une information importante qu’il décide de transmettre à l’inspecteur Uozumi. Il lui indique également sa volonté d’inspecter les sous-sols afin de partir à la recherche de la vérité, mais il le sait : cette étape s’annonce particulièrement dangereuse.
Muni simplement d’une caméra, il décide donc de se rendre sur les lieux, bien déterminé à rapporter les preuves nécessaires pour enfin faire tomber l’Église Éternelle. Le moment tant attendu arrive alors que Yûshi se faufile discrètement dans les couloirs de l’établissement. Mais rapidement, il se retrouve perdu dans l’obscurité, jusqu’à pénétrer dans une salle remplie de bocaux en verre. À l’intérieur de chacun d’entre eux se trouve un visage…Yûshi comprend immédiatement ce que cela signifie. Si jamais il venait à se faire prendre, sa tête risquerait elle aussi de rejoindre cette étrange collection exposée sur l’étagère.
Mais alors qu’il pense être seul dans cet endroit macabre, Yûshi découvre rapidement que ce n’est pas le cas. Megumi se trouve également sur les lieux, et elle n’est pas venue seule…
L’identité de Sourire Rayonnant
Megumi est accompagnée de Sourire Rayonnant, et cette fois-ci, l’homme décide de prendre la parole. S’il est présent à ses côtés, c’est parce qu’il souhaitait lui aussi pouvoir échanger avec Yûshi, mais dans la plus grande discrétion, loin des regards de l’Église Éternelle.
Pour Yûshi, c’est une oppourtunite. Lui qui cherche depuis plusieurs semaines à découvrir qui se cache réellement derrière ce mystérieux masque, il obtient enfin une réponse qui correspond à ce qu’il commençait à soupçonner : derrière Sourire Rayonnant se trouve Kôichi Shibahashi. Cette révélation est évidemment un véritable choc pour Yûshi, mais finalement, ce n’est qu’un élément parmi toutes les questions qui commencent à lui traverser l’esprit.
Comment est-il possible que Kôichi se trouve face à lui alors qu’il était pourtant considéré comme mort depuis plusieurs années, après l’incendie qui aurait dû lui coûter la vie ? Mais ce n’est pas le seul détail qui semble impossible à expliquer. Après avoir échangé avec un ami, celui-ci lui confirme que Kôichi n’aurait absolument pas changé depuis toutes ces années. Malgré le temps qui passe, le jeune garçon semble avoir conservé le même visage d’enfant, comme si son corps avait cessé de vieillir. Une situation qui paraît totalement inconcevable pour Yûshi, qui se retrouve une nouvelle fois face à un mystère qu’il peine à comprendre.
Pourtant, une fois encore, cette révélation n’est qu’une partie du problème, car Megumi finit par prendre la parole à son tour et annonce à Yûshi que s’ il ne disparaît pas rapidement, tous les deux risquent de rencontrer de sérieux problèmes.
Le drame qui a tout changé
Megumi semble déjà avoir une idée derrière la tête et compte bien ajouter son époux dans son plan. Elle finit alors par lui avouer toute la vérité : si Yûshi est arrivé jusqu’ici, ce n’est pas simplement grâce à ses propres recherches, mais parce que Megumi avait préparé chaque étape depuis le début. Chaque événement, chaque piste placée sur son chemin, tout avait pour objectif de le conduire jusqu’à elle.
Nous retournons alors trois ans plus tôt, à une époque encore bien différente, où leur vie était loin d’être aussi sombre et où leur fille était toujours présente à leurs côtés.
À cette période, Megumi et Yûshi menaient une vie finalement assez ordinaire, mais également marquée par une grande solitude. Une femme qui se retrouvait souvent seule avec un mari qui passait énormément de temps à travailler, une routine qui s’était progressivement installée dans leur quotidien malgré les difficultés qu’elle pouvait représenter.
Une situation que Megumi semblait pourtant avoir acceptée, jusqu’au jour où leur fille disparaît, bouleversant complètement leur équilibre et changeant à jamais le cours de leur vie…
Pendant ce temps, l’inspecteur Kyôhei doit lui aussi faire face à son lot de problèmes alors qu’il poursuit son enquête sur l’Église Éternelle. En avançant dans ses recherches, il finit par retrouver une femme qu’il ne s’attendait certainement pas à revoir, et pour cause : cette femme n’est autre que sa propre mère.
Ces retrouvailles sont loin d’être heureuses pour Kyôhei, puisqu’elles réveillent de nombreux souvenirs douloureux, notamment celui du jour où sa mère l’a abandonné pour se consacrer entièrement à l’Église Éternelle au lieu de rester auprès de son fils.
