Paru pour la première fois au Japon en 2020 et composé actuellement de 13 tomes, L’amour est dans le thé (ou Kono Koi, Chaban ni Tsuki?) est disponible en France depuis le 22 novembre 2023 aux éditions Glénat. Derrière ce titre se cache Yamanaka Umebachi également connu pour Ossan’s Love (2018).
Le parfum d’un nouveau départ
S’il y a bien quelque chose que Chako déteste, ce sont les remarques sexistes des hommes ! Quand elle en entend, elle monte dans les tours… telle une bouilloire prête à exploser. Et justement, pour se calmer, rien ne vaut un bon petit thé : un moyen de s’apaiser et, peut-être, de réfléchir à sa vie future… car celle de Chako n’a rien d’un conte de fées.
Mais il est grand temps pour elle de tirer un trait, c’en est trop ! Elle prend une décision radicale : quitter son ex-fiancé après trois ans de relation. Ce départ soudain n’est pas sans raison. En réalité, son ex-fiancé n’était qu’un manipulateur, égoïste… et pour couronner le tout, un homme convaincu que la femme n’a sa place qu’à la maison. Après des années de silence et de concessions, Chako refuse enfin de continuer à vivre ainsi.
À 28 ans, elle décide donc de tout quitter : son ex-fiancé, son emploi, sa vie telle qu’elle la connaissait. Recommencer à zéro n’est jamais simple, surtout sans ressources. La seule solution : revenir au cocon familial, dans la maison tenue par son frère.
Mais lorsqu’elle ouvre la porte, ce n’est pas son frère qu’elle découvre… mais une adorable fillette, accompagnée d’un homme particulièrement charmant. Et cet homme… n’est pas son frère.
Un thé à apprivoiser
Après s’être montré menaçant, l’homme passe aux présentations. La jeune fille n’est autre que la nièce de Futaba, tandis que ce mystérieux homme, aux airs un peu sauvages, se présente : c’est Isshin, l’employé de son frère ! Car oui, la famille de Chako est connue pour son thé délicieux. Juste à côté de leurs maisons, ils cultivent et entretiennent leurs champs avec passion.
Mais une question demeure : où est Yabuki, son frère ? La réponse est simple… il écrit son livre juste à côté de la maison, faute de revenus !
Chako, elle, aimerait bien participer à cette aventure et gagner un peu d’argent. Mais lorsqu’elle exprime son souhait à Isshin de travailler pour l’exploitation, celui-ci rétorque que ce n’est pas un travail facile, et encore moins pour une femme.
Cette fois-ci, la jeune femme se contient, et avec un calme déconcertant, annonce qu’elle restera ici, que ça lui plaise ou non, et qu’elle compte bien montrer qu’elle est capable de devenir un théier digne de ce nom.
Un mensonge délicieux
Rapidement, Chako passe à l’action. Elle est déterminée à prouver à Isshin que la plantation de thé, c’est avant tout une histoire de famille… elle a ça dans le sang !
Malheureusement, Chako doit vite se rendre à l’évidence : porter des sacs d’engrais n’est pas facile… surtout pour une femme ! Et les autres tâches ne sont guère plus simples.
Alors qu’elle tente tant bien que mal de travailler, Chako observe Isshin de loin, discutant avec le théier voisin. Il sourit ! C’est la première fois qu’elle le voit sourire et, à vrai dire, c’est plutôt agréable… Qui plus est, Isshin est particulièrement exigeant dans son travail, même lorsqu’il doit faire des rondes toutes les heures. Un nouveau bon point pour lui !
En voyant tout cela, Chako ressent le besoin de l’aider en préparant un repas pour lui. Mais là encore, c’est la douche froide… Isshin se montre froid comme la glace ! Chako va devoir s’y faire.
Alors qu’elle pensait enfin entamer une nouvelle vie, son ex-fiancé refait soudain surface… malheur ! Chako prend ses jambes à son cou et ne trouve rien de mieux que de se jeter dans les bras d’Isshin, affirmant… que c’est son mari, juste pour que son ex-fiancé la laisse tranquille !
À sa grande surprise, Isshin accepte de jouer le jeu, sans savoir que ce “léger mensonge” va se transformer en quelque chose de bien plus sérieux… Désormais, tout le voisinage est au courant de ce prétendu mariage. Impossible de faire marche arrière ! Et pire encore, Futaba, sa nièce, ne souhaite qu’une seule chose : que sa tante reste pour de bon avec elle, afin de former enfin la famille dont elle a toujours rêvé depuis le décès de sa mère…
