Paru en 2022 au Japon et composé de 5 tomes (toujours en cours), Shelter of love (ou Koboreru Yoru ni) est désormais disponible en France aux éditions Akata. La mangaka derrière ce titre n’est autre que Aruga Rie, déjà connu pour Perfect World (2014) ou encore quand la nuit tombe, paru lui, en 2022
Droit d’auteur : © Rie Aruga / Kodansha Ltd.
Lueur au bord du lac
En été 2012, Yoru, 10 ans, s’apprête à découvrir sa nouvelle maison. À première vue, le déménagement semble ordinaire, mais la réalité est tout autre. Yoru, une enfant vulnérable, arrive dans un établissement pour jeunes enfants. Ce lieu bouleverse l’avenir des enfants dès leur plus tendre enfance. La maltraitance, le décès des parents ou l’abandon frappent ces enfants, et chaque situation reste profondément douloureuse pour eux.
Pour Yoru, la situation est particulièrement difficile. Son père a disparu lorsqu’elle avait 7 ans. Sa mère, négligente au point de ne pas l’emmener à l’école, a été internée. Pourtant, Yoru n’est pas un cas isolé. En 2021, près de 200 000 cas de maltraitance ont été recensés au Japon. Ces enfants restent souvent brisés et leurs histoires ignorées.
Sur place, Yoru découvre d’autres enfants eux aussi marqués par la douleur. Parmi eux, Yudai. Il a du mal à accepter l’arrivée d’un nouvel enfant dans le foyer. Il s’empare avec colère du Rubik’s Cube de Yoru, le seul souvenir de sa mère. Tenjaku, 10 ans, assiste à la scène. Il frappe Yudai avec violence, un moyen pour lui de prendre la défense de Yoru alors qu’il ne la connaît pas.
Le soir venu, Yoru retrouve Tenjaku au bord d’un lac. Il reste seul, perdu dans ses pensées. Son dos porte une cicatrice, mais Yoru n’y prête pas attention. Ce qu’elle remarque, c’est ce garçon encore inconnu qui a pris sa défense. Pendant un court instant, ils échangent quelques mots et, pour la première fois, Yoru se confie. Elle lui prête son Rubik’s Cube, si précieux pour elle, pour le remercier. De son côté, Tenjaku lui promet qu’il restera toujours à ses côtés, quoi qu’il arrive et peu importe les années…
L’espoir dans les flammes
Être au foyer ne signifie pas toujours être enfermé. Aujourd’hui, c’est camping. Un moment rare où les enfants peuvent respirer, rire et partager des instants comme une vraie famille.
Durant le séjour, Tenjaku se confie. Sous ses airs de gros dur, il cache une âme fragile et brisée, tout comme Yoru. Pour quelques heures, ils oublient leurs blessures, leurs peurs et leur quotidien difficile. Ils se sentent appartenir à quelque chose de chaleureux, une famille qu’ils n’ont jamais vraiment connue.
Mais la réalité les rattrape brutalement. Un incendie consume le foyer. Les flammes dévorent le lieu qui leur servait de refuge. Les enfants, déjà fragiles, affrontent une nouvelle fois la perte et la peur. Tout ce qu’ils connaissaient disparaît dans la fumée et les cendres.
Pour Yoru, la douleur frappe encore plus fort. Elle a laissé son Rubik’s Cube, unique souvenir de sa mère, à l’intérieur de la maison. Sans hésiter, Tenjaku décide de braver le danger. Il fonce dans la maison en flammes pour récupérer le précieux objet, risquant sa vie pour offrir un peu de réconfort à son amie. Il revient finalement sain et sauf, le Rubik’s Cube serré dans ses mains.
Yudai, celui qui a déclenché l’incendie, avait des motivations tragiques. Il croyait qu’en détruisant le foyer, sa mère viendrait le chercher. Ce geste violent et destructeur ne reflète pas un criminel, mais une nouvelle victime de ce monde brisé. Tout ce qu’il voulait, c’était retrouver l’amour et la sécurité qu’il avait perdus. Il espérait que sa mère reviendrait après tout ça… malheureusement, la réalité lui rappelle cruellement que certains liens ne se réparent pas, et que parfois, la vie ne fait aucun cadeau aux enfants brisés…
Face au retour
Les années passent, et le foyer se reconstruit en plusieurs secteurs. Les enfants ont grandi, mais le vide dans leur cœur reste intact. Yoru et Tenjaku sont désormais inséparables. Ils ont partagé tant de douleurs et de peurs qu’un lien indestructible s’est tissé entre eux. Yoru ne souhaite qu’une chose : rester près de Tenjaku. Avec lui, elle a trouvé la sécurité et la chaleur qu’elle n’a jamais avec sa mère.
Et sa mère, parlons-en. Elle bénéficie de droits de visite, mais comme toujours, elle multiplie les excuses, évite les rencontres et laisse Yoru attendre. L’enfant qu’elle est a fini par s’habituer à cette absence, à encaisser la douleur et le rejet. Elle a compris qu’elle n’était pas sa priorité. Mais peu importe : elle a Tenjaku, et cela suffit à combler, un peu, le vide laissé par sa famille biologique.
Tenjaku, lui, voit les choses autrement. Il se concentre sur l’avenir, travaille dur et pratique le sport pour canaliser sa colère et sa douleur. À l’approche de sa majorité, il sait qu’il doit se construire, se forger un futur solide pour ne pas retomber dans le chaos. Il avance avec détermination, mais Yoru reste ancrée dans le passé, incapable de se projeter si cela signifie s’éloigner de son ami.
Puis le destin frappe Tenjaku et bouleverse ses plans. Son père, qui avait perdu la garde de son fils à cause de ses excès de violence, revient réclamer la garde de son fils après huit années d’absence. Pour Tenjaku, c’est impensable. Il a déjà tant souffert. Il refuse de revivre la peur, l’humiliation et les coups d’un quotidien dicté par un homme incapable de le protéger. Chaque souvenir douloureux refait surface, et la colère monte, intense et irrésistible…
