Une saga qui dure
Depuis plus de 35 ans, Fire Emblem accompagne les joueurs amateurs de stratégie. Entre batailles tactiques, personnages marquants et scénarios épiques, la licence de Nintendo a réussi à traverser les générations de consoles tout en se renouvelant régulièrement.
Mais comment une série longtemps considérée comme confidentielle est-elle devenue l’une des références du tactical RPG ?
La série a grossi d’opus en opus et compte désormais pas moins de 15 opus inédits sur console. Elle a conservé certains traits qui lui sont propres, mais a aussi exploré de nouvelles options, des nouveautés parfois acclamées, parfois non.
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Elle a aussi fait des apparitions dans d’autres jeux. On retrouve ainsi Chrom, Lucina, Corrin, Ike ou encore Marth dans certains opus de la série Super Smash Bros.
Fire Emblem, c’est un succès qui s’est d’abord développé au Japon avant de s’exporter. Si les deux premiers opus sont restés cloisonnés au Pays du Soleil-Levant, à partir de 2004, avec l’opus The Blazing Blade sur Game Boy Advance, le jeu s’est exporté à l’étranger et s’est fait connaître.
Le jeu bénéficie désormais d’une certaine renommée, bien qu’il soit toujours considéré comme un jeu de niche par beaucoup. Il est surtout populaire au Japon, où une série de produits dérivés a vu le jour (jeu de cartes, jeu mobile à collectionner, etc.).
Mais au fond, qu’y fait-on ?
Dans Fire Emblem, vous incarnez généralement un stratège chargé de mener une armée à travers une série de batailles liées par une histoire riche en rebondissements. Derrière son apparente simplicité, le système de jeu repose sur une mécanique exigeante : chaque mouvement compte et une erreur peut rapidement coûter cher. Vous devez mener vos troupes et, bataille après bataille, découvrir l’histoire tout en recrutant de nouveaux personnages. La vue du joueur se positionne au- dessus et le déroulement du jeu se fait au tour par tour.
Si le concept peut paraître simple, les premiers jeux étaient particulièrement corsés. La plupart des jeux, d’ailleurs, disposaient d’une caractéristique propre : les troupes tombées au combat ne revenaient plus. Autant dire que chaque bataille était source de tension. Voir tomber un personnage apprécié signifiait souvent recommencer toute la carte pour éviter de poursuivre l’aventure avec cette perte.
Fire Emblem, c’est avant tout une grande histoire d’amour avec Nintendo. Après la Famicom et la Super Famicom, la licence a conquis la GameCube, suivie par la Game Boy Advance, avant de se lancer sur Wii, Nintendo DS, Nintendo 3DS, Switch et enfin Switch 2 depuis le 17/09/2026 avec Fortune’s Weave.
Certaines évolutions ont marqué un véritable tournant pour la série et continuent encore aujourd’hui d’influencer les épisodes les plus récents.
Ces opus qui ont tout changé
Le 4e opus, Genealogy of the Holy War, ajoute à la tactique le système du triangle des armes. Ainsi les haches sont particulièrement fortes contre les lances, les lances contre les épées et les épées contre les haches (et la boucle est bouclée !).
Cet opus signe aussi l’arrivée des dialogues de soutien qui permettent aux personnages de renforcer leurs liens au cours du combat et ainsi d’effectuer de meilleurs combos ensemble.
Les niveaux des dialogues de soutien s’étalent de la lettre C à la lettre A. La lettre A permet même des dialogues hors combat à partir de Blazing Blade (Game Boy Advance). Une évolution de ce système intervient dans Awakening, où la lettre S fait son apparition et est synonyme de mariage entre les personnages. Le système a été repris dans Fates, qui l’a accentué, vous permettant littéralement de créer une seconde armée à partir des enfants issus de vos mariages.
Il a ensuite été très cadré et limité à l’un ou l’autre personnage dans les opus suivants.
La socialisation débarque
Dans Three Houses comme dans Engage, une base vous permet également d’interagir avec les personnages pour renforcer vos liens. À partir de Three Houses, il s’agit notamment de faire des cadeaux ou de dîner avec vos compagnons.
Dans le dernier opus, la base est partiellement remplacée par la ville principale du jeu lors des passages héroïques (dans le passé où vous aidez les généraux à arriver jusqu’au présent).
Parmi les autres évolutions notables de la série, on retrouve également depuis Fates des scénarios à choix, permettant de revivre plusieurs fois l’histoire sous différents angles. Pour rappel, Fates vous entraînait dans la peau de Corrin. Ce dernier ou cette dernière, selon vos préférences, pouvait ainsi choisir librement d’intégrer l’armée de son enfance (Nohr), de s’allier à l’armée du pays où il ou elle est né(e) (Hoshido) ou de tracer sa propre route.
Le concept
Le concept a été repris dans Three Houses où le stratège que vous incarnez peut choisir parmi plusieurs voies selon l’armée choisie ou la voie de l’Église. Il est à nouveau utilisé dans le dernier volet de la série, qui permet de choisir entre quatre personnages principaux, bien que ceux-ci puissent désormais tous être joués dans une seule sauvegarde.
Fire Emblem Engage se distingue pour sa part comme un opus « de fan ». Bien qu’il dispose de sa propre trame narrative, votre héros peut invoquer, via des anneaux, les héros des opus précédents. Vous aurez donc la joie d’y retrouver Ike, Marth ou encore Eliwood.
Petite anecdote pour les habitués de la licence : un personnage survit à toutes les générations de Fire Emblem. Je parle évidemment d’Anna, la célèbre marchande aux cheveux rouges, devenue au fil du temps une véritable mascotte de la série.
Un renouveau difficile
Si le combat est au centre du jeu, il l’est aussi pour continuer de plaire aux joueurs. Les opus se sont succédé et ont amené avec eux leur lot d’avancées. Certaines ont été retenues, comme les phases de socialisation encore présentes actuellement, tandis que d’autres, comme l’aménagement de son camp personnel, ont été laissées de côté.
Dans le dernier opus, le jeu accentue un système déjà entamé dans certaines zones des précédents jeux. Il est désormais question de véritables zones d’exploration. Si, pendant longtemps, il était possible de consulter des villageois en plein combat et de récupérer ainsi l’un ou l’autre objet, les villes font désormais peau neuve et sont accessibles hors des combats via la carte. Pour tenter de plaire à tous, le jeu ajoute aussi des systèmes de récolte ou encore de capture de montures. Il tente également de diversifier un peu la socialisation, notamment grâce à la mise en place d’un théâtre afin de ne pas se limiter aux repas et aux cadeaux.
De nombreux personnages jouables
Enfin, si certains pourraient croire qu’il y a toujours plus de personnages à recruter, il n’en est rien. Voici d’ailleurs un petit comparatif du nombre de personnages recrutables par opus :
- Fire Emblem Shadow Dragon & Blade of Light : 52 personnages
- Fire Emblem Gaiden : 32 personnages
- Fire Emblem Mystery of the Emblem : 47 personnages
- Fire Emblem Genealogy of the Holy War : 62 personnages
- Fire Emblem Thracia 776 : 52 personnages
- Fire Emblem The Binding Blade : 54 personnages
- Fire Emblem The Blazing Blades : 44 personnages
- Fire Emblem The Sacred Stones : 34 personnages
- Fire Emblem Path of Radiance : 46 personnages
- Fire Emblem Radiant Dawn : 37 personnages
- Fire Emblem Awakening : 49 personnages (enfants inclus)
- Fire Emblem Fates : 69 personnages (enfants inclus et tous les chemins)
- Fire Emblem Three Houses : 41 personnages
- Fire Emblem Heroes : plus de 900 héros issus de toute la franchise,
- Fire Emblem Engage : 41 personnages (22 emblèmes)
- Fire Emblem Fortune’s Weave : 65 personnages
L’avis d’une fan
Si j’attends toujours avec impatience chaque nouvel épisode de Fire Emblem, je dois reconnaître que la direction prise par la série ces dernières années me parle moins qu’auparavant.
Certains changements m’ont séduite, tandis que d’autres m’ont progressivement éloignée de ce qui faisait, selon moi, le charme des anciens jeux.
Mon premier Fire Emblem était Blazing Blade sur Game Boy Advance. C’était un opus corsé avec des personnages marquants et, à l’époque, feuilleter un guide de soluce était la seule option pour ne manquer aucune recrue. Mon personnage favori restera incontestablement Hector. Son caractère bien trempé, son design et sa puissance sur le champ de bataille en ont rapidement fait l’un de mes héros préférés de toute la franchise.
J’ai énormément apprécié Radiant Dawn, un opus permettant un véritable jeu RPG malgré le fait qu’il soit sorti sur Wii (il n’y avait que Zelda Twilight Princess pour sauver la Wii, sinon !). J’ai également adoré Awakening sur DS. Mais mon opus préféré reste sans conteste Fates sur 3DS. Pour la première fois, j’avais réellement l’impression d’influencer l’histoire grâce aux différentes routes proposées.
Les musiques étaient exceptionnelles et je les écoute encore aujourd’hui. J’adorais également pouvoir organiser mon camp militaire comme je le souhaitais et expérimenter toutes sortes de combinaisons entre les personnages pour créer l’armée idéale.
Le passage à la switch
Si Three Houses a plu à énormément de monde, ce n’est pas mon cas. Je reproche aux opus récents le fait de devoir courir partout pour trouver les alliés à recruter. Selon moi, il n’y a aucun sens à cette socialisation inutile (repas, thé, etc.). Je préférais largement l’ancienne approche où les relations se développaient directement sur le champ de bataille. Après tout, il n’y a rien de tel qu’un combat difficile pour resserrer les liens !
Je déconseillerais clairement Engage à toute personne qui n’est pas fan de la licence, car il est alors sans intérêt.
Enfin, le nouvel opus tente d’apporter du renouveau. J’y ai notamment apprécié le fait de pouvoir dresser ses montures. Mais en dehors de cette mécanique et de la sauvegarde commune à toutes les histoires, cet opus est terriblement long et répétitif si vous souhaitez parcourir l’ensemble des voies. Au bout de 50 heures de jeu, je n’avais toujours pas commencé la partie 2, ce qui commençait sérieusement à m’agacer.
Les collectors les plus récents n’ont pas répondu à mes attentes de collectionneuse. Cependant, il faut tout de même souligner que les fabricants proposent régulièrement de nouvelles figurines officielles, et certaines sont tout simplement splendides ! Pour les plus petits budgets, des figurines Amiibo à l’effigie de certains personnages sont également disponibles.
