Avant-propos
Paru pour la première fois au Japon en 2020 et composé actuellement de 14 tomes, L’amour est dans le thé (ou Kono Koi, Chaban ni Tsuki?) est disponible en France depuis le 22 novembre 2023 aux éditions Glénat. Derrière ce titre se cache Yamanaka Umebachi également connu pour Ossan’s Love (2018).
Un hiver rempli de tendresse
Isshin reste fidèle à lui-même… Toujours un peu ronchon, mais aussi particulièrement protecteur envers Chako. Alors que tous deux s’occupent de leur plantation en plein hiver, Isshin fait preuve de galanterie… à sa manière. Craignant que Chako n’attrape froid, il lui prête sa veste. Hors de question qu’elle tombe malade ! Même si ses gestes et ses paroles restent maladroits, Chako est profondément touchée par cette attention. Il faut dire que, depuis plusieurs semaines déjà, son (futur) époux se montre particulièrement prévenant envers elle.
Même si, au départ, leur mariage n’était qu’une simple farce, Chako doit désormais se rendre à l’évidence : cette nouvelle vie la rend véritablement heureuse. Et ce bonheur ne fait que grandir à l’approche de la nouvelle année. Pour le jeune couple, c’est aussi le moment de déposer officiellement leur formulaire de mariage. Chako est particulièrement impatiente… et Isshin l’est sans doute tout autant, même s’il se garde bien de le montrer.
En attendant, tous deux poursuivent paisiblement leur nouvelle vie de jeunes mariés. Au détour d’une promenade, Chako croise alors M. Otori. Ce dernier a une demande bien particulière à lui faire : il souhaiterait l’engager afin qu’elle réalise une démonstration pour un événement autour du thé. En échange, il lui promet une généreuse rémunération. Dans leur situation actuelle, Chako ne peut tout simplement pas se permettre de refuser…
Un défi à relever
Ouvrir sa propre boutique est le rêve de Chako. Alors, forcément, refuser une telle proposition serait une véritable erreur. Pourtant, elle le sait déjà : convaincre Isshin ne sera pas une mince affaire. Et pour cause. Il s’inquiète énormément pour la santé de son épouse. Il sait parfaitement que cette démonstration demandera beaucoup de travail et qu’elle sera particulièrement éprouvante. Malgré tout, il finit par accepter. Après tout, le bonheur de Chako est en jeu. De son côté, M. Otori lance un communiqué de presse afin d’annoncer l’événement. Le début des ennuis…
En attendant, Chako s’entraîne sans relâche et Isshin veille au grain. L’homme tendre, attentionné et maladroit laisse place à un véritable entraîneur. Il se montre particulièrement strict, conscient de l’importance de cette démonstration. Mais une fois la journée terminée et la nuit tombée, le masque d’entraîneur disparaît. Isshin redevient l’époux attentionné que Chako connaît si bien. Il retrouve toute sa douceur et veille une nouvelle fois sur elle, lui rappelant qu’il sera toujours à ses côtés.
Pour Chako, cette démonstration dépasse désormais son rêve personnel. Elle souhaite aussi réussir pour Isshin, afin de le remercier de tout ce qu’il fait pour elle… mais également pour la bague qu’il lui a offerte. En guise de remerciement, elle décide à son tour de lui offrir un cadeau. Là encore, Isshin baisse sa garde et laisse entrevoir sa véritable personnalité. Un moment rempli de tendresse… malheureusement interrompu par un mystérieux appel anonyme.
Des preuves accablantes
Au bout du fil se trouve une certaine Waka… la femme de Harumi Otori. La surprise est totale pour Chako. Jusqu’à présent, elle ignorait même que Harumi était marié. Mais cette découverte est rapidement éclipsée par la colère de Waka. Folle de rage, cette dernière ne passe pas par quatre chemins. Elle demande immédiatement à Chako quelle relation elle entretient avec son mari. Une question qui déstabilise profondément la jeune femme… et qui surprend encore davantage Isshin, présent juste à côté d’elle.
Pour Chako, il n’y a pourtant aucun malentendu. Elle affirme qu’Harumi n’est rien de plus qu’un collègue. Mais Waka est loin d’être convaincue. Elle envoie alors plusieurs photographies et exige des explications. En découvrant ces clichés, Chako reste sans voix… tout comme Isshin. Sur les photos, Chako et Harumi apparaissent particulièrement proches. Bien plus proches que de simples collègues.
Chako le sait, elle n’a absolument rien à se reprocher. Pourtant, face à ces images, comment prouver son innocence ? Malgré le doute que ces photographies pourraient semer, Isshin garde la tête froide. Il choisit de faire confiance à son épouse, même s’il est difficile de rester totalement indifférent après avoir vu de tels clichés. De son côté, Chako ne comprend plus rien.
D’où viennent ces photos ? Qui a bien pu les prendre… et surtout, dans quel but ? Une chose est certaine : hors de question de laisser cette histoire sans réponse. Chako est bien décidée à découvrir la vérité, quitte à aller rencontrer Waka en personne.
