Les apparences sont trompeuses
Palu est une botaniste qui parcourt le monde en quête de nouvelles espèces encore inconnues, accompagnée de Panna, sa monture. Au cours de son voyage, elle finit par tomber sur un lieu intrigant… une taverne appelée Poffy, tenue par Cleo et ses compagnons. Lorsqu’elle franchit la porte, elle est accueillie par Shrike, dont l’attitude est loin d’être chaleureuse. La situation ne s’arrange pas vraiment par la suite en découvrant Saphia. Face à cet accueil peu engageant, Palu prend peur. Les ennuis, très peu pour elle, elle préfère les éviter à tout prix.
C’est finalement l’arrivée de Kohaku qui la rassure et la pousse à rester sur place. Il faut dire qu’il est difficile de résister à une bouille aussi adorable. Après quelques échanges, Palu doit bien se rendre à l’évidence. Malgré les premières impressions, Cleo et son groupe semblent être des personnes dignes de confiance. Elle finit par se livrer un peu et, en échange de leur hospitalité pour quelques jours, partage ses connaissances issues de ses recherches.
Cependant, l’atmosphère paisible est rapidement interrompue lorsqu’un groupe de brigands fait irruption dans la taverne. Ceux-ci sont vite mis en fuite grâce à Shrike et Saphia. Plus aucun doute, Palu se trouve entre de bonnes mains…
Les éléments déchaînés
Mais les brigands, eux, n’ont pas dit leur dernier mot ! Alors qu’une tempête de sable se lève à l’extérieur, ils font leur retour… cette fois accompagnés de leur chef, et surtout équipés de differlames. Le combat s’annonce bien plus intense que le précédent, et pour cause : si Cleo est capable de libérer le potentiel des differlames pour renforcer ses alliés, cet avantage peut aussi se retourner contre eux lorsqu’il est utilisé par leurs ennemis.
Les éléments se déchaînent. Alors que Saphia manie le feu, ses adversaires exploitent la puissance du vent, compliquant davantage la situation. Les affrontements s’enchaînent dans un chaos grandissant.
Au cœur de la bataille, le chef des brigands, Schvelle, choisit finalement d’échanger quelques mots avec Cleo. Il les soupçonne d’appartenir à la secte de Moondima. Une accusation qui s’avère totalement infondée.
En apprenant cela, Schvelle entrevoit une autre possibilité. Il propose alors à Cleo et à sa bande de se joindre à eux. Mais pour le tavernier, la réponse est sans appel : c’est hors de question. La tension reprend de plus belle, et le chef des brigands laisse alors éclater toute sa puissance. Le combat s’intensifie encore… jusqu’à ce qu’il soit brusquement interrompu par l’arrivée d’une mystérieuse roulotte.
Saphia change de style
C’est Makira, et fort heureusement, elle parvient à mettre un terme aux combats. Les voilà désormais réunis autour d’une bière. Cleo en est convaincu : Schvelle est un homme bien, mais le suivre dans ses aventures, très peu pour lui.
Makira, quant à elle, semble avoir parfaitement compris le fonctionnement de Cleo. Et si elle est présente aujourd’hui, ce n’est clairement pas par hasard. Elle n’est pas venue les mains vides et décide d’offrir quelques cadeaux à chacun. Cela commence par une tenue destinée à Saphia. Après tout, qui dit tenir une taverne dit aussi savoir se présenter de la meilleure manière.
Pour Saphia, peu habituée à ce genre d’attention, l’essayage tourne rapidement au moment gênant plutôt qu’à un simple plaisir. Elle finit toutefois par trouver une tenue qui lui correspond parfaitement… ainsi qu’à l’image de la taverne. Avec un tel style, Saphia est certaine d’attirer de nouveaux clients. Il faut dire que son charme ne passe pas inaperçu.
Mais Makira ne s’est pas limitée aux vêtements. Des instruments font également partie des présents, et Cleo en profite même pour offrir une petite démonstration de ses talents de musicien. Aucun doute possible : la taverne Poffy a tout ce qu’il faut pour devenir la meilleure du coin.
Jalousie dans l’air…
Pour Makira, il est grand temps de repartir, et Palu, toujours en quête de nouvelles découvertes pour poursuivre ses recherches, s’empresse de l’accompagner. Ce n’est pas un véritable adieu qui attend nos compagnons, mais simplement un au revoir. Qui sait, peut-être se recroiseront-ils un jour ?
Quoi qu’il en soit, du côté des taverniers, pas le temps de souffler. Les clients affluent en nombre, et tous semblent n’avoir qu’une seule envie : voir Saphia.
Cependant, l’ambiance joyeuse de la taverne est rapidement bouleversée lorsqu’une jeune femme tombe littéralement du ciel. Elle est poursuivie par la secte de Moondima, bien décidée à la récupérer. Mais qui est-elle vraiment ?
Une chose est sûre : Saphia ne voit pas d’un très bon œil l’arrivée de cette nouvelle venue. Et cela devient encore plus évident lorsque celle-ci déclare sans détour que Cleo est un très bel homme…
