Paru pour la première fois au Japon en 2020 et composé actuellement de 13 tomes, L’amour est dans le thé (ou Kono Koi, Chaban ni Tsuki?) est disponible en France depuis le 22 novembre 2023 aux éditions Glénat. Derrière ce titre se cache Yamanaka Umebachi également connu pour Ossan’s Love (2018).

Loin des yeux, près du cœur

Durant le précédent tome, Chako trouve enfin le courage de révéler ses sentiments, et Isshin lui avoue qu’ils sont bel et bien réciproques. Pourtant, malgré cette confession tant attendue, rien ne change vraiment. Isshin doit toujours partir travailler chez son ex-petite amie, pour le plus grand désespoir de Chako.

Le départ d’Isshin est difficile, notamment pour Futaba, qui se lève à l’aube afin de lui dire au revoir. Pour la jeune fille, voir Isshin partir est un véritable déchirement : il a toujours été très présent pour elle. Avant son départ, elle tient toutefois à voir une chose… un baiser entre Isshin et Chako ! Sans laisser à Chako le temps de réfléchir, Isshin l’attrape par l’épaule et lui dépose un tendre baiser sur la joue. Pour Futaba, il n’en faut pas plus pour être comblée… et Chako non plus. Elle le sait, ils pourront se revoir chaque week-end, et ces futures retrouvailles sont déjà une source de réconfort.

Dans le train qui l’emmène à destination, Isshin découvre le repas que Chako lui a préparé. Un plat fait avec amour, une attention qui le touche particulièrement. Oui, notre ours bourru cache décidément bien son jeu… Mais il est très vite rattrapé par la réalité. À son arrivée, il est accueilli par Hikari, qui ne cache pas sa satisfaction à l’idée de retrouver son ex-petit ami…

Un amour trop longtemps caché

Chako n’est pas la seule à broyer du noir… Jin aussi. Voilà déjà quelque temps que sa tante le taquine au sujet de sa vie amoureuse, l’encourageant à trouver une petite amie. Elle n’hésite d’ailleurs pas à évoquer le cas de Chako, qui, elle, a su trouver quelqu’un.

Si ces paroles sont censées le rassurer, c’est en réalité tout le contraire. Car Jin a toujours eu des sentiments pour Chako, et ce depuis leur tendre enfance. Seulement, il n’a jamais su les lui avouer correctement… ou peut-être que Chako n’a tout simplement jamais perçu ce qu’il ressentait réellement pour elle. Apprendre qu’elle est mariée, et qui plus est avec un autre que lui, est un véritable coup dur pour Jin… du moins, c’est ce qu’il pensait.

Alors qu’il se promène, il surprend une conversation entre Chako et son frère. Chako y confirme qu’elle compte bien continuer à faire semblant d’être mariée. À cet instant, tout bascule dans l’esprit de Jin. Derrière ce mensonge, il voit une opportunité : celle d’obtenir enfin ce qu’il n’a jamais eu… le cœur de Chako.

Quand la distance fait souffrir

Futaba n’attend qu’une seule chose : un appel en visio d’Isshin. Et même si elle ne le dit pas directement, Chako en meurt d’envie elle aussi. Toutes deux prennent alors la décision de lui passer un coup de fil. Malheureusement, ce n’est pas Isshin qui décroche, mais l’un de ses collègues… rapidement rejoint par Hikari elle-même.

La jeune femme prend aussitôt la parole, affirmant qu’Isshin va bien et qu’elle veillera personnellement à ce qu’il rentre sain et sauf chez lui… avant de mettre brutalement fin à l’appel. De quoi agacer encore davantage Chako, qui ne voit décidément pas cette ex-petite amie d’un très bon œil, bien trop intrusive à son goût.

La première idée de Chako est alors radicale : prendre le train et rejoindre Isshin au plus vite. Après tout, à peine deux heures les séparent. Elle est prête à tout pour faire comprendre à Hikari qu’elle n’a pas sa place ici… Mais très vite, le doute s’installe. À quoi bon ? Isshin n’aurait-il pas honte d’elle ? Chako abandonne finalement cette idée et préfère rester là, seule… seule avec ses douleurs.

En l’absence d’Isshin, Chako doit redoubler d’efforts à la plantation. Très vite, les douleurs physiques se font ressentir : des crampes l’empêchent même de dormir. Épuisée, elle tente tant bien que mal de tenir le coup. Mais à sa grande surprise, Isshin fait irruption dans sa chambre, paniqué. Futaba lui a tout raconté : le travail, la fatigue, les douleurs. En apprenant cela, Isshin n’a pas hésité une seule seconde et a pris le premier train pour la rejoindre. Une occasion pour les deux jeunes amoureux d’échanger davantage, de mettre des mots sur leur relation naissante… et de se rapprocher encore un peu plus.