Paru pour la première fois au Japon en 2020 et composé actuellement de 13 tomes, L’amour est dans le thé (ou Kono Koi, Chaban ni Tsuki?) est disponible en France depuis le 22 novembre 2023 aux éditions Glénat. Derrière ce titre se cache Yamanaka Umebachi également connu pour Ossan’s Love (2018).
Un typhon de sentiments
Le typhon s’abat sur la région et les dégâts sont déjà considérables. L’un des poteaux de la plantation menace de s’effondrer sur un champ… un champ auquel Isshin tient particulièrement. Pour Chako, impossible de rester les bras croisés. Même si cela la met en danger, elle refuse de fuir et tente, de toutes ses forces, de retenir le poteau. Pendant ce temps, Jin part à sa recherche. Malgré la déclaration de Chako et la certitude que ses sentiments ne lui sont pas destinés, il ne peut s’empêcher de s’inquiéter pour elle.
Isshin, lui aussi, a tenu parole. Malgré les trains à l’arrêt, il a pris la voiture pour rentrer. Une promesse est une promesse : il avait juré à Futaba et à Chako qu’il serait là… et il est là. Ce qu’il ignore encore, c’est que Chako est en danger. À bout de forces, les bras tremblants, Chako sent qu’elle ne tiendra plus longtemps. Son premier réflexe est de crier le nom d’Isshin… mais celui qui arrive le premier en courant, c’est Jin qui lui porte secours. Puis, non loin de là, Isshin. Enfin.
Isshin et Chako sont réunis, et sans la moindre hésitation, il la serre contre lui, comme s’il avait failli la perdre. Sous le regard impuissant de Jin, le doute n’est plus permis : les sentiments de Chako envers Isshin sont réciproques.
Mais Jin ne peut contenir sa colère. Il aime Chako et en veut à Isshin d’avoir pris la place qu’il espérait occuper… et surtout de ne pas prendre soin d’elle comme elle le mérite. Il le prévient sans détour : s’il ne se montre pas plus attentif, plus présent, plus digne d’elle, il n’hésitera pas à le remettre à sa place… voire à tenter de prendre la sienne.
L’ours baisse la garde
Après des semaines sans se voir, l’heure est enfin aux retrouvailles. Mais elles ne sont pas tout à fait celles espérées… Très vite, le ton monte entre les deux amoureux. Une fois de plus, les non-dits et les frustrations prennent le dessus. Puis, peu à peu, la tension retombe. Cette fois-ci, Isshin se montre plus doux. Il a bien vu que Chako était blessée… Le moment devient tendre, propice à un doux baiser… avant que la pile électrique Futaba ne fasse irruption et ne casse l’ambiance !
Le lendemain, place au bilan. Heureusement, les dégâts sont limités. Et même ce qui a été abîmé n’est pas totalement perdu. Isshin enfile à nouveau sa casquette de passionné, se plongeant corps et âme dans le travail, laissant malgré lui peu de place à Chako. Elle l’accepte… mais à une condition : qu’ils prennent au moins leurs repas ensemble. Un moment banal pour une vie de famille, mais pas pour Isshin, qui a l’habitude de manger sur le pouce entre deux tâches, sans vraiment s’accorder de pause. Partager un repas assis, ensemble, c’est presque nouveau pour lui.
La fatigue commence d’ailleurs à se faire sentir. Chako, avec son passé de coach sportive, ne peut s’empêcher de lui donner quelques conseils. Ce qui mène à une séance d’étirements… et donc à un contact un peu plus rapproché. Pendant cinq minutes, Chako sent la chaleur du corps d’Isshin contre le sien. Son cœur bat à cent à l’heure… jusqu’à ce que le chrono sonne la fin de l’instant et qu’il retourne travailler. Frustrant pour Chako qui s’attendait à plus.
Mais, à sa grande surprise, Isshin finit par prendre les devants. Il l’embrasse et lui murmure qu’avec elle, il recharge ses batteries. Petit à petit, l’ours bourru laisse place à un homme plus tendre… et surtout, profondément amoureux.
Loin des yeux, près du cœur
Isshin doit retourner travailler afin d’atteindre son objectif : créer un thé d’exception, un thé qu’il pourra partager lors d’occasions spéciales avec la personne qui lui est chère… et cette personne n’est autre que Chako. Mais pour y parvenir, il va devoir s’investir pleinement. Cela signifie plusieurs semaines, peut-être même plusieurs mois, loin d’elle. Une perspective qui inquiète Chako. Leur amour survivra-t-il à la distance ? Pourtant, au fond d’elle, une seule chose compte vraiment : le soutenir. Même si son cœur se serre à l’idée de cette séparation, elle veut croire en lui, en eux, et en ce futur qu’ils construisent pas à pas.
Du côté d’Hikari, la réalité est plus difficile à accepter. Elle commence à comprendre que reconquérir le cœur d’Isshin est peine perdue. Il est amoureux, et cela se voit. Ce qu’elle ignore en revanche, c’est qu’un autre cœur bat pour elle… Mais sera-t-elle prête à accepter l’amour d’un autre homme ?
