Paru pour la première fois au Japon en 2020 et composé actuellement de 13 tomes, L’amour est dans le thé (ou Kono Koi, Chaban ni Tsuki?) est disponible en France depuis le 22 novembre 2023 aux éditions Glénat. Derrière ce titre se cache Yamanaka Umebachi également connu pour Ossan’s Love (2018).

Un pas en avant, un pas en arrière

Isshin et Chako se sont rapprochés… et ça se sent ! Voilà qu’Isshin fait désormais des rêves passionnés où il échange de tendres baisers avec Chako… avant d’être interrompu par le père de celle-ci ! Ces songes confirment bien ses sentiments pour la jeune femme, mais comme toujours, il refuse d’en dévoiler davantage à Chako. Fidèle à lui-même, il reprend alors son comportement habituel… un peu bourru et distant.

Pour Chako, le choc est rude. Lui qui semblait s’être adouci redevient cet ours un peu froid qu’elle connaît si bien. Et comme si cela ne suffisait pas, la pression du concours de thé roulé se fait sentir, rendant l’atmosphère à la maison encore plus électrique.

Faire bonne figure

Yabuki est malade et doit se rendre à l’hôpital. Malheureusement, il ne pourra pas assister au spectacle de sa fille. Pour que la fillette ne se sente pas seule, Chako décide de l’accompagner… et, bien sûr, Futaba insiste pour qu’Isshin soit également présent !

Une fois de plus, Chako et Isshin vont devoir jouer le rôle du couple marié heureux… un rôle qui commence sérieusement à agacer Chako. Elle ne souhaite qu’une seule chose : que leur relation soit officielle et non simplement un mensonge mais il semblerait que Isshin ne soit pas prêt pour cela…

En se rendant au spectacle, une mère les aborde. Elle se dit déçue qu’Isshin soit venu avec sa “femme” et, pour enfoncer le clou, évoque la polémique récente sur internet, insinuant que tout serait de la faute de Chako… Mais à la grande surprise générale, Isshin prend sa défense sans hésiter, prouvant une fois de plus que, malgré son côté parfois distant, il sait toujours être là pour Chako quand elle en a le plus besoin… De quoi rassurer un peu plus la jeune femme. Même si rien n’est encore officiel, au fond d’elle, elle le sait : Isshin l’aime, sincèrement, à sa manière.

Un festival sous haute tension

Si vous pensez qu’Hikari avait disparu, détrompez-vous ! Bien qu’elle ait compris que le cœur d’Isshin était pris, elle reste présente dans sa vie et compte l’inviter au festival de thé japonais à Fukuoka afin de promouvoir leur boisson. Pour Chako, ce n’est pas une bonne nouvelle… surtout après les derniers commentaires reçus ! Mais pour Hikari, commerciale dans l’âme, c’est au contraire une excellente opportunité : elle compte bien retourner les avis négatifs à son avantage.

Chako accepte de laisser Isshin y aller, mais à une condition : elle veut elle aussi participer à l’événement et se présenter comme la femme d’Isshin. Cette idée ne ravit pas vraiment Isshin, qui refuse d’abord catégoriquement et juge même la démarche dangereuse ! Mais Chako est persévérante, et Hikari soutient sa démarche. Face à leur détermination, Isshin n’a d’autre choix que d’accepter… même si cela ne lui plaît guère. 

À leur arrivée, ils rencontrent Madame Tamami, une figure particulièrement connue dans le monde du thé roulé. Mais la véritable surprise, c’est la jeune fille qui l’accompagne… Roa, la petite-fille de Madame Tamami ! Le festival commence, mais le stand de la plantation de nos deux amoureux reste désert. Chako a alors une idée… qui s’avère être un vrai succès ! Un petit triomphe qui redonne (enfin) le sourire à Isshin. 

Mais cette atmosphère joyeuse est rapidement interrompue lorsqu’un inconnu s’en prend violemment à Roa et à sa grand-mère. Sans hésiter, Chako intervient pour les protéger, se mettant elle-même en danger… …jusqu’au moment où Isshin intervient pour la sauver !