Paru en 2023 au Japon et composé actuellement de 9 tomes (toujours en cours) L’épouse Damnée et le chasseur de démons (ou The Ayakashi Hunter’s Tainted Bride) est désormais disponible en France aux éditions Pika
Droit d’auteur : © Midori Yuma, Mamenosuke Fujimaru / Kodansha Ltd.
La colère d’une femme
Le tome deux s’était conclu sur une surprise de taille : Akemi avait été répudiée de son rôle d’épouse. Dans ce troisième tome, l’histoire reprend directement avec la confrontation entre Akemi et Reito.
Celui-ci lui annonce qu’il souhaite désormais faire de Nanao son épouse légitime. Un retournement de situation pour un homme qui l’avait jadis repoussée à cause de sa malédiction ! Reito est d’ailleurs convaincu que le masque que porte son ancienne promise est à l’origine de son dégoût pour elle.
Ces paroles déclenchent chez Akemi une colère fulgurante. Elle se retrouve dans une position où elle n’a d’autre choix que d’accepter. Tout ce qu’elle avait construit s’effondre : son statut, sa popularité, son image de grande dame… Tout ce qu’elle imaginait pour son avenir semble disparaître en un instant, et pour finir, elle doit retourner vivre chez ses parents… Retour à la case départ.
Pour autant, elle n’a pas l’intention de subir en silence. Son esprit est déterminé, sa colère est prête à se transformer en action… Akemi va se battre et reprendre sa place.
Un bonheur à préserver
Du côté de Nanao, les choses prennent un tournant légèrement différent. Son époux, Yakô, est plus déterminé que jamais à la garder près de lui, et cela se ressent dans chacun de ses gestes. Après la confrontation avec Reito, un repas a lieu, simple mais chargé de tension et de douceur, où chaque regard et chaque sourire pèse autant que des mots. Puis, dans un geste tendre et presque intime, Yakô dépose un baiser dans son cou…. Dans ses bras, Nanao se sent protégée, légère et profondément heureuse… comme si elle flottait dans un rêve dont elle ne veut jamais se réveiller.
Le lendemain, Nanao se réveille encore à ses côtés, le cœur battant. Pour lui montrer sa gratitude, elle décide de lui préparer un repas, mais fidèle à elle-même, sa maladresse refait surface : elle se blesse légèrement en cuisine. Rien de grave, pourtant : Yakô est là, proche et attentif, et pose son doigt sur sa bouche de façon sensuelle pour calmer sa douleur. Nanao rougit instantanément, surprise par cette familiarité délicieuse et inattendue, peu habituée à ce genre d’attentions.
Comme pour parfaire ces instants volés à la vie quotidienne, Yakô lui propose un voyage pour aller voir l’océan. L’idée la fait rêver, et Nanao se sent submergée par un mélange de bonheur simple et d’excitation. Tout semble conspirer pour qu’elle savoure pleinement ces moments de tendresse et de complicité.
Mais, malgré cette félicité, un frisson de doute l’envahit : combien de temps cette sérénité pourra-t-elle durer ?
Akemi contre-attaque
La pluie s’abat sur la ville. En regardant par la fenêtre, Nanao aperçoit une femme, vêtu d’une capuche sur la tête et d’un bébé dans les bras. Pour Nanao, au grand cœur, impossible de rester sans agir. Elle décide de descendre pour venir en aide à cette inconnue.
Quelle surprise de découvrir qu’il s’agit en réalité d’Akemi. Toujours fidèle à elle-même, Nanao, malgré ses interrogations et ses doutes, l’invite à entrer pour se réchauffer et tenter de comprendre la raison de sa venue.
Akemi accepte mais elle lui rappelle leur différence. Nanao n’est qu’un démon, et pour couronner le tout, lui annonce qu’elle n’est qu’une simple concubine. Nanao reste sous le choc et reste muette, incapable de réagir… jusqu’à ce que Yakô fasse son apparition dans la pièce.
Aussitôt, le visage d’Akemi change. Elle joue la carte de la séduction, feignant la vulnérabilité. Nanao se souvient qu’Akemi était autrefois considérée comme la plus belle fille du village, mais comme si cela ne suffisait pas, Akemi fait à Yakô une proposition surprenante : porter son enfant.
De son côté, Nanao reste silencieuse, écoutant et souffrant en silence, sans oser répliquer. Pourtant, Yakô lui donnera l’opportunité de prendre la parole… et pour la première fois, Nanao va enfin s’exprimer.
Nanao se relève
Pour Akemi, rien n’est encore terminé. Yakô se montre intraitable et décide de l’interroger sur l’épisode de l’épingle. Il le sait : Akemi est derrière tout cela. Ce n’était qu’un piège destiné à la transformer en démon.
Nanao se montre clémente, cherchant à tempérer la situation, mais pour Yakô, le sort d’Akemi est déjà tracé. Il n’a qu’une seule obsession : sa perte. Alors qu’il est sur le point de mettre un terme à tout cela, un homme surgit dans la pièce : le directeur de la chambre impériale, et par la même occasion… le père d’Yakô. Un nouveau personnage fait ainsi son entrée dans le manga, tandis que d’anciens visages refont surface, dont Reito.
Nanao n’est plus aussi en sécurité qu’avant, et la situation est sur le point de changer radicalement… mais cette fois, quelque chose a changé. Nanao n’est plus la même, et sa détermination pourrait bien bouleverser le cours des événements.
