Paru en 2022 au Japon et composé de 5 tomes (toujours en cours), Shelter of love (ou Koboreru Yoru ni) est désormais disponible en France aux éditions Akata. La mangaka derrière ce titre n’est autre que Aruga Rie, déjà connu pour Perfect World (2014) ou encore quand la nuit tombe, paru lui, en 2022

Droit d’auteur : © Rie Aruga / Kodansha Ltd.

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Dans le premier tome de Shelter of Love, Yoru, 10 ans, arrive dans un foyer pour enfants après la disparition de son père et l’internement de sa mère. Là, elle découvre un quotidien difficile, rempli de douleur et de solitude.

Elle rencontre Tenjaku, un garçon de son âge, qui décide de la protéger malgré ses propres blessures. Ensemble, ils affrontent la peur, la tristesse et les épreuves du foyer. Peu à peu, ils construisent un lien solide, une véritable famille de cœur.

Mais tout change lorsque le père de Tenjaku, disparu depuis des années, revient réclamer la garde de son fils. Yoru et Tenjaku doivent alors faire face à un futur incertain, entre peur, colère et espoir.

L’espoir entre leurs mains

Depuis que Tenjaku a revu son père, il est bouleversé. Tous ses souvenirs reviennent : les bons… et les mauvais. Des années de souffrance refont surface.

Takanashi, éducatrice du foyer, regrette ce qui s’est produit. Elle promet à Tenjaku que cela ne se reproduira pas. Derrière sa carapace, elle sait qu’il reste fragile. Cette rencontre a changé quelque chose en lui. Son rôle est de veiller à sa sécurité et à celle des autres enfants. Elle lui rappelle aussi qu’il est chez lui ici. Il fait partie de cette famille de cœur, comme ils l’appellent.

Durant un court instant, on voit le point de vue de Takanashi. Elle n’est pas qu’une simple éducatrice. Derrière elle se cache une femme forte, qui apporte de l’espoir aux jeunes. Pourtant, elle sait qu’elle ne sera jamais une mère, jamais une véritable famille pour eux. Alors, quel rôle joue-t-elle pour ces enfants auxquels elle tient tant ? Malgré les années, elle n’a toujours pas trouvé la réponse. Mais cela ne change rien : son objectif reste le même. Par-dessus tout, elle veut leur offrir du bonheur.

Dans la foule, deux âmes se retrouvent

Ce soir, un feu d’artifice est prévu et, pour l’occasion, tous portent de magnifiques yukata. Tous, sauf Tenjaku. Il n’y en avait pas assez et, une fois de plus, il s’efface et préfère laisser les autres en profiter plutôt que de penser à lui. Malgré tout, il décide de venir : après tout, il est avec sa famille, ses amis.

La nuit tombe, la foule s’anime, chacun s’impatiente avant que le ciel ne s’illumine. Parmi les visages, Asuka, une camarade de classe, semble avoir jeté son dévolu sur Fukase, l’un des jumeaux du foyer. Yoru, elle, se pose des questions. À leur âge, est-ce normal de ressentir ce genre d’attirance ? Et Tenjaku… comment la voit-il ? Comme une petite sœur ? Et si un jour il tombait amoureux d’une autre, que ressentirait-elle ? Absorbée par ses pensées, elle se laisse distancer et finit par se retrouver seule dans la foule.

C’est alors qu’elle croise une petite fille perdue, en pleurs, cherchant désespérément sa mère. Fidèle à elle-même, Yoru la prend sous son aile, la réconforte et dépense même tout son argent de poche pour lui offrir une pomme d’amour. Heureusement, la mère retrouve sa fille. Yoru, discrète, préfère s’éclipser sans attendre de remerciements. De loin, elle observe leurs retrouvailles, un pincement au cœur. Elle aussi aimerait serrer une mère dans ses bras… mais la réalité est implacable : sa mère n’est pas là.

Au milieu de ses pensées, Tenjaku finit par la retrouver. Ensemble, ils s’éloignent un peu, goûtent à des takoyaki et profitent d’un moment calme, à l’écart de la foule. Entre deux bouchées, quelques confidences s’échappent. Yoru ne le sait pas encore, mais pour Tenjaku, elle compte bien plus qu’elle ne l’imagine. Pour Takanashi, l’éducatrice qui observe la scène cela ne fait aucun doute. Si Tenjaku a refusé de retourner avec son père, c’est uniquement pour Yoru.

Un avenir incertain

Yoru a trouvé un travail et commence doucement à s’adapter. Pourtant, une pensée ne la quitte pas : les mots de Tenjaku. Depuis le feu d’artifice, elle y repense sans cesse. C’est la première fois que quelqu’un lui dit je t’aime. Elle ne sait pas comment réagir, ni comment comprendre ses propres émotions. Chez les garçons, l’ambiance est différente. Quand les jumeaux apprennent la déclaration de Tenjaku, ils restent sans voix. Même lui a du mal à y croire. Il pensait voir Yoru comme une sœur. Mais au fond, ses sentiments sont bien plus forts.

Tout bascule quand le tuteur de Yoru lui propose de visiter son ancienne université. Cela signifie être loin de Tenjaku… Au lieu de se réjouir, ce dernier s’agace. Sa colère monte, incontrôlable. Derrière cette violence se cache une peur : perdre Yoru, la voir partir seule dans un monde où il ne pourrait plus la protéger.

Yoru, elle, est prête à tout abandonner pour rester près de lui. Elle confie ses doutes à son éducatrice, qui comprend rapidement que ses choix tournent avant tout autour de Tenjaku. Avec douceur, elle lui rappelle qu’elle a le droit d’aimer, mais qu’elle ne doit pas sacrifier son avenir. Pourtant, l’amour semble plus fort que la raison… Yoru saura-t-elle écouter son cœur sans se perdre elle-même ?