Paru en 2020 au Japon et composé actuellement de 8 tomes (toujours en cours) Völundio – Chroniques des Lames Sacrées
(ou Iken Senki Völundio) est désormais disponible en France aux éditions Doki Doki.
Droit d’auteur : © 2020 Nanao Nanaki, Shogakukan
Les cicatrices du passé de Shrike
Depuis leur rencontre avec Shrike, Kohaku ne pense plus qu’à une chose : le convaincre de rejoindre leur petite troupe. Mais Cleo, lui, n’est absolument pas convaincu. Inviter un assassin capable d’abattre près d’une centaine d’adversaires en une seule nuit, ça ressemble davantage à une idée suicidaire qu’à un plan raisonnable. Pourtant, Cleo essaie de garder l’esprit ouvert. Il sait mieux que personne que Kohaku porte sur ses épaules un poids bien trop lourd pour quelqu’un de sa taille. Si Shrike venait à leurs côtés, peut-être que ce fardeau deviendrait un peu moins écrasant.
Et d’ailleurs, pendant ce temps, Shrike… pêche. À sa manière. À base de dynamite. Cleo lui ordonne immédiatement d’arrêter son carnage aquatique. Et comme il est couvert d’une couche de crasse, Cleo en profite pour lui passer un savon… Au sens propre comme au figuré.
C’est une fois torse nu, que Cleo découvre l’incroyable quantité de cicatrices qui sillonnent son corps. Des marques profondes, anciennes, témoignant d’un passé violent. Et face à ce spectacle, mille questions surgissent dans son esprit. S’agit-il de blessures de guerre ? De séquelles laissées par des tortures ? Un mélange des deux ? Il n’ose pourtant pas lui demander. Pas tout de suite. Pas de cette manière.
Mais contre toute attente, une conversation s’engage. Une vraie. Cleo finit par lui demander pourquoi des hommes avaient tenté de le capturer quelques jours plus tôt. La réponse tombe. Le chef des esclavagistes le recherche parce qu’il s’est échappé. Capturé par des trafiquants, destiné à devenir gladiateur pour divertir une noblesse avide de sang, obligé de survivre dans un monde fait de chaînes et d’arènes… Pour tenir, il s’est accroché à une seule idée. Une seule pensée qui lui a permis de rester en vie. Il ne doit pas mourir. Pas avant d’avoir accompli ce qu’il considère comme essentiel. La vengeance.
L’Éveil de l’Ardente
Cleo comprend rapidement que convaincre Shrike de rejoindre leur petite troupe relève presque du miracle. Le jeune homme n’a qu’une idée en tête, une obsession qui le consume depuis des années : se venger. Rien ne semble pouvoir détourner Shrike de cette route sombre qu’il s’est tracée. Pourtant, Cleo tente malgré tout sa chance mais il est brusquement interrompu lorsque Shrike aperçoit son épée.
Cette épée, il en a déjà entendu parler. Homura l’ardente. Une lame royale, réputée être l’une des armes démoniques les plus redoutées et les plus vénérées. Selon les récits anciens, elle avait été offerte, il y a plus d’un siècle, à la personne qui avait sauvé les ancêtres du royaume. Un artefact que tout guerrier rêverait de manier, mais que peu ont eu l’honneur de toucher.
Alors, lorsqu’il pose enfin la main sur le fourreau, quelque chose semble vibrer dans l’air. Et dès qu’il en dégaine la lame, des flammes immenses jaillissent, comme si Homura reconnaissait en lui un porteur légitime. Pendant quelques secondes intenses, Shrike parvient à dompter cette puissance brûlante, avant de s’effondrer d’un seul coup… Il l’a trouvée. L’arme qui pourrait enfin lui permettre d’assouvir sa vengeance. Enfin, encore faut-il que Cleo accepte de la lui confier.
À son réveil, Shrike va droit au but et demande à Cleo de lui prêter Homura. Mais Cleo, désormais conscient de la valeur inestimable de la lame, refuse. Il n’est clairement pas prêt à céder une arme pareille à quelqu’un qu’il connaît à peine.
Le lendemain pourtant, Shrike se met sans un mot à accomplir diverses tâches dans le campement. Il veut simplement créer une dette. Une manière comme une autre de rester auprès d’eux, de gagner un peu de bonne volonté… et, bien sûr, de se rapprocher de l’épée. Sans s’en rendre compte, Shrike a fini par intégrer la bande.
La mystérieuse caravane de Melcuse
Du côté de la taverne, les choses commencent enfin à bouger : des clients font leur apparition, chacun poussant un chariot bien rempli. Le visage masqué, ils avancent sans un mot jusqu’à ce qu’un nom soit annoncé : la caravane de Melcuse.
Aussitôt, Cleo repère quelque chose qui lui plaît énormément : un manteau chaud, parfaitement adapté à leurs futures expéditions. Seul problème, son prix est largement au-delà de leurs moyens. Le marchand, pourtant, ne semble pas vouloir le laisser repartir les mains vides. Il propose d’abord de lui offrir des épices, un geste généreux qui met Cleo mal à l’aise ; il refuse, conscient qu’il n’a rien à donner en retour.
Mais le marchand ne s’en offusque pas. Au contraire, il parle d’un investissement à long terme. Selon lui, quelque chose chez Kohaku attire son attention : une intuition, presque un pressentiment. Elle a l’aura des combattantes aguerries, une prestance particulière, un regard sage qui, selon lui, ne trompe jamais. Il la trouve spéciale… importante, même.
Quand son regard se tourne vers Cleo, le contraste est brutal. Pour lui, Cleo n’a rien de remarquable, pas de signe distinctif, rien qui sorte du lot. Et pourtant… il dégage une forme de charisme brute que le marchand dit n’avoir jamais rencontré. Une sorte d’aura qui, elle aussi, vaut la peine d’être suivie.
Alors, plutôt que de parler d’argent, il propose autre chose : établir une relation durable, un lien de confiance, en échange de quelques objets utiles. Pas de dette d’or, juste une alliance à construire.
Et c’est à ce moment précis qu’il retire son masque… révélant non pas un homme, mais une femme, sûre d’elle, le regard brillant.
La destinée de Saphia
Ce tome est également l’occasion d’en apprendre davantage sur Saphia, cette jeune femme membre de l’ordre des chevaliers de Galg. Sa mission ? Mettre sa vie en jeu pour protéger le royaume… du moins, c’était le cas auparavant. Aujourd’hui, sa situation a radicalement changé. Un coup d’État a bouleversé le royaume de Galg, et Saphia se retrouve désormais contrainte de fuir pour sauver sa vie.
Sa fuite la conduit à travers la forêt, jusqu’à ce qu’un accident la fasse chuter dans un lac. Par un heureux hasard, cette chute la mène directement à la taverne de Cleo et Kohaku. Et cette fois, il semble que son séjour parmi eux soit destiné à durer…
