Paru pour la première fois au Japon en 2020 et composé actuellement de 13 tomes, L’amour est dans le thé (ou Kono Koi, Chaban ni Tsuki?) est disponible en France depuis le 22 novembre 2023 aux éditions Glénat. Derrière ce titre se cache Yamanaka Umebachi également connu pour Ossan’s Love (2018).
Une première nuit plus que mouvementée
Dans le tome précédent, nous étions tous restés sans voix en voyant Chako prendre enfin les devants. Sous l’effet de l’alcool, notre douce et tendre Chako avait exprimé son ras-le-bol d’attendre… et n’avait pas hésité à passer à l’action. En même temps, après des mois (que dis-je, des années) à patienter, il était plus que temps !
Mais Isshin n’est pas dupe. Il comprend immédiatement que Chako n’est pas dans son état normal. Et pour lui, hors de question de profiter de la situation. Fidèle à ses principes, il préfère retenir ses propres envies plutôt que de céder à un moment qui ne serait pas pleinement choisi par elle.
Au réveil, Chako est envahie par un mal de tête… et par les souvenirs. Isshin est là, à ses côtés. Bienveillant. Présent. Et c’est précisément ce qui la trouble encore plus. Elle réalise tout ce qu’elle a dit, tout ce qu’elle a laissé échapper… et le regret l’envahit aussitôt. De son côté, Isshin semble presque faire comme si rien ne s’était réellement passé. Comme s’il voulait préserver ce fragile équilibre entre eux. Pour une première nuit, on a vu plus romantique…
Cap sur le concours de thé roulé
L’événement de la veille a fait énormément de bruit, et Isshin est désormais considéré comme un véritable héros ! Madame Tamami ne tarit pas d’éloges et se montre plus que reconnaissante de les avoir secourues. Quant à Roa… eh bien, elle est reconnaissante, à sa manière. Mais pas question pour autant d’oublier l’essentiel : le concours est toujours d’actualité !
Pour Isshin, Jin et Yabuki, il est grand temps de passer aux choses sérieuses et d’élaborer une véritable stratégie. L’évaluation portera sur plusieurs critères précis : la forme, l’éclat, l’arôme, la couleur… et bien sûr, la saveur. Selon Isshin, deux points doivent être travaillés dès maintenant : la forme et l’éclat. Le podium ? Très peu pour lui. Son véritable objectif est clair : battre Roa.
Heureusement, les garçons peuvent compter sur un soutien indéfectible : Marina et Futaba ! Et bien sûr, Chako, toujours présente, toujours investie. Elle va même jusqu’à proposer de confectionner elle-même les tenues pour l’événement. Un geste adorable… sauf qu’elle semble avoir oublié un petit détail. La couleur de l’uniforme n’est pas la bonne : elle a choisi le noir, alors qu’il devait être blanc ! Pire encore, elle s’est trompée dans les caractères inscrits dessus…
Un détail qui amuse beaucoup Isshin. Après tout, c’est l’intention qui compte, non ? Et même si cela n’entre pas dans les critères du concours, il est prêt à tout pour faire plaisir à sa bien-aimée. Quitte à porter fièrement une tenue imparfaite, tant qu’elle vient du cœur.
Au cœur du concours
C’est le jour J… et malheureusement pour l’équipe, rien ne se passe comme prévu. Alors qu’ils sont en route pour le concours, catastrophe : Futaba tombe malade et vomit dans la voiture. Impossible de faire comme si de rien n’était. Son père doit l’emmener à l’hôpital en urgence, tandis que Jin attend un taxi. Résultat ? Isshin se retrouve seul. Autant dire que ça commence mal. Très mal.
De son côté, Roa est fidèle à elle-même : un brin taquine, terriblement confiante, presque provocante. Elle semble déjà savourer sa victoire. Heureusement, Chako est là. Elle soutient Isshin, même à distance. Mais quelque chose attire soudain son attention : un bandage vient de tomber près de lui. Elle comprend immédiatement.
Sans hésiter, Chako se précipite vers Isshin et le supplie d’arrêter. Elle ne veut pas qu’il se blesse davantage… Pas pour un concours. Mais Isshin est déterminé. Plus que jamais. Il finit par se confier. S’il a créé cette boisson… c’était pour elle. Pour Chako. Pour lui redonner le sourire. Hors de question que son travail soit critiqué. Hors de question que ses sentiments soient remis en doute. Il ne veut plus jamais que l’on questionne ce qu’il ressent pour elle.
Il n’en faut pas plus pour bouleverser Chako. Touchée en plein cœur, elle prend une décision. Elle ne le laissera pas affronter ça seul. Elle aussi participera au concours. Et à deux, cette fois, ils comptent bien remporter la victoire. Ensemble.
