The Legend of Zelda : Une aventure intemporelle ! Quand il est question de la rédaction d’une nouvelle concernant The Legend of Zelda, deux paires d’oreilles hyliennes se dressent : Sally et Cyril. Cette fois-ci, nous ne parlerons pas d’un jeu en particulier, mais de toute la licence, de sa création à aujourd’hui.

L’histoire principale et la création du monde d’Hyrule

Ce qui est remarquable avec The Legend of Zelda, c’est la richesse de son lore. Une histoire à la fois cohérente et captivante, qui mêle déesses, artefacts sacrés et la légendaire Triforce.

Au commencement, il n’y avait rien. Trois déesses d’or et de lumière descendirent du ciel pour arriver dans un lieu qui n’était que chaos, mais qui allait devenir le royaume d’Hyrule. Les déesses se nomment Din, déesse de la force, Nayru, déesse de la sagesse, et enfin Farore, déesse du courage. Elles utilisèrent leurs pouvoirs pour créer un monde de lumière, et une fois leur chef-d’œuvre accompli, elles laissèrent derrière elles un artefact sacré : la Triforce. Celle-ci repose dans le Saint Royaume. Elle possède le pouvoir, une fois ses trois morceaux réunis, d’accorder un vœu à la personne qui la touche. Mais il faut posséder les trois caractéristiques des déesses, en parfait équilibre dans son être. Sinon, l’artefact se défait et cherche un prétendant digne de recevoir chaque morceau.

En règle générale, c’est Ganon (ou Ganondorf) qui possède le triangle de la force, Link celui du courage et la princesse Zelda, le morceau symbolisant la sagesse.

La chronologie officielle de The Legend of Zelda

Nous sommes en 2011. Cela fait déjà plusieurs années que les fans théorisent sur le fait que les jeux Zelda se suivent, mais d’une manière assez complexe. C’est donc cette année-là que Nintendo met tout le monde d’accord, en sortant un guide officiel qui s’intitule Hyrule Historia, livre dont j’ai déjà parlé il y a quelques temps et vous pouvez retrouver l’article en cliquant ici. Mais, cet ouvrage ne sort pas seul, au même moment va sortir un nouveau jeu Zelda exclusif à la Wii, The Legend of Zelda: Skyward Sword. La particularité de cet opus est qu’au niveau du scénario, celui- ci va être celui qui historiquement se rapproche le plus de la création du royaume par les déesses, et va en introduire une autre qui est leur représentante, Hylia.

Trois timelines, un épisode qui la divise

Si nous devons évoquer la chronologie officielle de The Legend of Zelda, il est impossible de passer à côté de l’épisode qui bouleverse tout, ou qui, selon le point de vue, vient tout « coller » : Ocarina of Time.

Tout d’abord, nous retrouvons la tradition divine et le Héros du Temps. C’est l’élément fondamental de la chronologie, et peu importe l’épisode concerné, à l’exception des derniers sortis, ce schéma reste constant.

Nous avons Skyward Sword, initialement lancé sur la Nintendo Wii et qui a bénéficié d’un portage HD sur la Nintendo Switch. Vient ensuite Minish Cap, un jeu sorti sur l’excellente Game Boy Advance, désormais disponible sur la console virtuelle de la Nintendo Switch. Puis, il y a Four Swords, également disponible sur la Game Boy Advance, mais inclus dans la cartouche de A Link to the Past. Ce fut le premier Zelda à proposer une expérience multijoueur. Enfin, nous arrivons à l’épisode qui bouleverse la série : le premier Zelda en 3D, sorti sur la Nintendo 64 et acclamé par la critique, Ocarina of Time.

Ocarina of Time

Avant de reprendre la chronologie, faisons une petite pause pour évoquer cet épisode qui a marqué la franchise à jamais. Premier épisode entièrement en 3D, The Legend of Zelda: Ocarina of Time a été présenté pour la première fois au Nintendo Space World en 1995, éblouissant la presse par sa prouesse technique.

Une fois sorti en 1998, bien après que notre chère équipe de France ait remporté sa première Coupe du Monde de football, la presse était unanime : ce jeu était une véritable révolution technique et un chef-d’œuvre du genre. Après avoir eu droit à un portage sur la GameCube, inclus dans l’édition limitée de Zelda: Wind Waker, et également proposé avec une version spéciale de Mario Kart: Double Dash, le jeu a été porté sur la Nintendo 3DS en 2011. Aujourd’hui, si vous n’avez jamais eu la chance d’y jouer, il est également accessible via l’abonnement Nintendo Switch Online. De quoi découvrir ou redécouvrir cette merveille.

Revenons maintenant à nos moutons : la chronologie. Dans l’histoire du jeu, un moment décisif survient : le combat contre le Seigneur du Mal, Ganondorf. C’est à cet instant précis que la timeline se divise. Dans un premier scénario, Link, le héros du temps, est défait. Bien que cela ne fasse pas partie du jeu lui-même, il a été imaginé que Link puisse être vaincu par Ganon. Puis, il y a la victoire, celle que l’on voit dans le jeu, mais cette victoire crée deux timelines, selon le principe des voyages dans le temps. D’une part, la timeline où Link retourne à son enfance, et d’autre part, celle qui se poursuit immédiatement après la fin du combat.

La timeline de la défaite

Plus haut dans l’article, je vous expliquais que Link pourrait perdre son combat. C’est l’ère du déclin du royaume d’Hyrule. Dans cette timeline, nous retrouvons A Link to the Past, sorti initialement sur Super NES en 1991, puis porté sur Game Boy Advance en 2003. Si vous voulez en savoir plus sur cet opus, je vous conseille de lire l’article de Sally, disponible juste ici.

Ensuite, nous retrouvons Oracle of Ages et Oracle of Seasons. Sortis en 2001 sur Game Boy Color, ces jeux sont également disponibles via le service Nintendo Switch Online. Ils ont la particularité d’avoir été développés en dehors de Nintendo, car c’est Capcom qui en est responsable. De plus, les deux jeux peuvent interagir entre eux : en terminant un épisode, vous obtenez un mot de passe à inscrire dans la deuxième cartouche. Une fois ce dernier épisode terminé, un nouveau donjon se débloque, suivi d’un combat contre les sorcières Twinrova et Ganon.

Il est suivi de Link’s Awakening, sorti en 1993 sur la Game Boy, puis réédité en 1998 sur Game Boy Color dans une version DX. Cet opus n’était pas prévu au départ ; il s’agissait d’un projet réalisé pour le fun, afin de tester les limites techniques de la Game Boy. Finalement, plusieurs développeurs s’y sont intéressés, et Nintendo a validé le projet. Nous avons eu droit à un magnifique remaster sur Switch. L’épisode original est aussi disponible sur la Game & Watch.

Enfin, pour clore cette section, nous retrouvons les premiers épisodes de la série : The Legend of Zelda et Zelda II: The Adventure of Link, sortis sur la Nintendo NES.

La timeline de l’enfance

Cette timeline fait suite directe à la fin officielle de Ocarina of Time. Link a vaincu Ganon, Zelda le renvoie dans son enfance, avant qu’il ne soulève l’épée de légende et tombe dans un sommeil de sept ans. Navi, ayant accompli la mission que lui avait confiée le vénérable arbre Mojo, décide de partir. Cependant, Link souhaite la retrouver, et lors de ses recherches, il se perd dans les Bois Perdus avec sa jument. C’est là que commence Majora’s Mask, sorti sur Nintendo 64 en 2000. Cet épisode a également eu droit à un portage sur 3DS et est désormais disponible sur Nintendo Switch Online. Majora’s Mask se déroule dans un autre monde, celui de Termina.

À la suite de cet épisode, nous restons dans un univers tout aussi sombre avec Twilight Princess. Sorti en fin de vie de la GameCube et au début de la Wii, il est disponible sur les deux plateformes. La différence entre les versions réside dans le fait que Link est soit droitier, soit gaucher, afin de correspondre à l’utilisation du nunchuk, cette version étant la première à proposer des gestes via le contrôleur.

Pour conclure cette timeline, nous retrouvons Four Swords Adventures, sorti en 2004 sur GameCube. Cet épisode n’est pas forcément celui qui a eu le plus de succès auprès des fans.

La timeline de l’âge adulte

Link a vaincu Ganon et a laissé derrière lui un monde débarrassé du mal. Mais, lorsque celui-ci revient, la population espère le retour du Héros du Temps. Malheureusement, Link ne revient pas, et le royaume d’Hyrule est englouti sous les eaux. C’est là que débute The Wind Waker, un épisode qui a été vivement critiqué avant sa sortie en raison de son choix de direction artistique. Ce jeu, sorti sur GameCube, se veut une suite directe d’Ocarina of Time, mais se déroule bien des années après les événements de ce dernier.
Malgré les critiques initiales, The Wind Waker reste un excellent opus, acclamé par la critique et les joueurs. Preuve qu’il faut parfois jouer au jeu avant de le juger !

Pour clore cette timeline, nous retrouvons les deux épisodes de la DS : Phantom Hourglass et Spirit Tracks. Ces deux jeux utilisent le stylet comme principal mode de gameplay, offrant une expérience innovante à l’époque.
Phantom Hourglass (2007) continue directement l’histoire de The Wind Waker, et l’on y suit Link dans une aventure en mer pour retrouver Tetra, la princesse Zelda, capturée par le méchant Bellum. Le gameplay est centré autour de l’utilisation du stylet pour la navigation, les combats et la résolution d’énigmes, ce qui apporte une dimension tactile à l’expérience de jeu.

Spirit Tracks (2009), quant à lui, se déroule dans un monde plus vaste et introduit des mécaniques inédites, comme la conduite d’un train. Link et Zelda, sous forme d’esprit, parcourent le pays pour empêcher un mal ancien de ressurgir. Le jeu conserve l’utilisation du stylet et introduit des éléments de coopération avec Zelda en tant qu’esprit pour résoudre des énigmes.

Les épisodes hors timeline

Naturellement, vous l’aurez compris, il manque des épisodes dans cette timeline. La raison est simple : ils ne sont tout simplement pas canon au lore de The Legend of Zelda !
Voici donc une liste des épisodes qui ne font pas partie de la timeline canonique :

• Link’s Crossbow Training
• Hyrule Warriors
• Cadence of Hyrule
• Zelda: The Wand of Gamelon et Faces of Evil
• Le fameux Zelda: Triforce Heroes
• Breath Of The Wild
• Tears Of The Kingdom
• A Link Between World
• Echoes of the Wisdom

Pour le cas de Breath of The Wild, il reste encore des théories qui sont très intéressantes. Le peuple Sheikah aurait voyagé dans le temps, pour contrer le fléau Ganon. C’est le youtubeur Rinkuto qui en parle le mieux, sa vidéo est disponible ici.

La musique dans Zelda

S’il y a bien un point essentiel et omniprésent dans cette merveilleuse licence, c’est sans doute la musique. En lisant ces lignes, vous avez probablement déjà une mélodie qui vous vient en tête, qu’il s’agisse du thème principal, de la berceuse de Zelda…

Toutes les musiques sont d’une beauté unique et renforcent la narration à chaque cinématique. Elles participent également à ce sentiment de nostalgie qui nous envahit quand on pense à un jeu Zelda. Qui ne se souvient pas du Champ d’Epona pour appeler la jument, de la Berceuse de Zelda… Chacun de nous à une mélodie en tête, liée à un épisode particulier de la saga.

La musique est aussi un élément clé dans certains épisodes. Dans Ocarina of Time, par exemple, comme mentionnée précédemment, elle nous permet d’appeler notre cheval, d’invoquer une tempête, ou encore de nous téléporter. Dans Link’s Awakening, nous débloquons différents instruments pour jouer des chansons qui nous permettent de réveiller le Poisson Rêve…

Nintendo nous a véritablement régalé en 2024 avec un concert d’environ 30 minutes, accompagné d’un véritable orchestre. Il y a aussi le Neko Light Orchestra, qui organise régulièrement des concerts dédiés à la musique de Zelda.

Ce qui fait un bon Zelda

Si la formule fonctionne depuis presque quarante ans, c’est qu’elle est indéniablement réussie. Ne nous mentons pas, chaque jeu Zelda est un véritable chef-d’œuvre, souvent acclamé tant par la critique que par les joueurs. Et Nintendo s’efforce constamment d’innover pour ne pas tomber dans la répétition de la même formule. Voici quelques-unes des révolutions majeures du gameplay et de la direction artistique qui ont marqué la saga :

• Le passage à la 3D avec Ocarina of Time
• La gestion du temps dans Majora’s Mask
• Un jeu entièrement en cell-shading avec Wind Waker
• La transformation en loup dans Twilight Princess
• La jouabilité au nunchuk (malgré quelques imperfections) avec Skyward Sword
• Une refonte totale avec Breath of the Wild
• Une liberté créative dans Tears of the Kingdom
• Un changement de personnage jouable avec Echoes of the Wisdom

Mais au-delà de l’innovation technique, l’évolution de la narration dans Zelda mérite également d’être soulignée. Les premiers jeux se concentrent principalement sur des quêtes simples, avec Link devant sauver la princesse Zelda et restaurer l’équilibre du royaume. Mais au fil des années, la saga a introduit des récits plus profonds et émotionnels.

Dans des titres comme Majora’s Mask, la narration se fait plus introspective, explorant des thèmes de perte et de destinée à travers la gestion du temps et des personnages plus complexes. Twilight Princess apporte une dimension plus sombre et mature, alors que Breath of the Wild et Tears of the Kingdom poussent l’idée de la quête héroïque à un niveau où la liberté et les choix personnels du joueur influencent l’histoire et les relations avec les personnages.

Bref, Nintendo ne cesse de nous surprendre dans la conception des jeux de la licence, et chaque nouvel épisode est une invitation à découvrir de nouvelles mécaniques et expériences de jeu.