Afterlove EP est un visual novel / jeu de rythme développé par Pikselnesia et édité par Fellow Traveller (Beacon Pines, Citizen Sleeper 1 et 2, Pine, etc…).

Une histoire de musique et de deuil

L’histoire de Afterlove EP se déroule en Indonésie, plus précisément dans la capitale : Jakarta.
Nous y incarnons Rama, guitariste, chanteur et leader du groupe de rock Sigmund Feud.

Tout commence après l’un de nos concerts.
Cinta, notre petite amie, ne se sent pas bien et décide de rentrer.
Mais nous avions promis à nos ami(e)s et membres du groupe d’aller s’envoyer quelques verres ensemble après le concert.
Nous la laissons donc rentrer seule pour aller festoyer avec notre groupe.

Mais le lendemain, nous apprenons une terrible nouvelle : son décès.

L’essentiel de ce visual novel se déroule un an après cette tragédie. Rama l’entend toujours lui parler dans sa tête, comme si elle n’était pas vraiment partie… (Il lui arrive même de l’apercevoir par moment…)

Rama veut faire part au groupe de ses nouvelles compos.

Un jour, Adit, notre meilleur ami et batteur du groupe, que nous n’avons pas vu depuis la tragédie, nous envoie un SMS.
Que veut-il ?
Que nous nous rejoignions dans notre café préféré (le Coffee Chat Cafe), puis au studio, pour parler de l’avenir du groupe.
En effet, Sigmund Feud n’a pas répété depuis un an.

Dans ce café, nous ferons la rencontre de nouvelles personnes, dont Tasya, la bassiste et manageuse du groupe.  Elle a un objectif clair : faire avancer Sigmund Feud et, pourquoi pas, arriver a enfin vivre de sa passion qu’est la musique.
Mais elle ne compte pas attendre indéfiniment :

Elle pose pose une condition claire, un ultimatum :

Soit on accepte de faire un concert important où tout se déroule bien, soit elle quitte le groupe pour en rejoindre un autre !

Quel est ce fameux concert ? Faire la première partie de « L’alphalpha », un groupe légendaire qu’ils idolâtrent.
Un rêve devenu réalité pour Adit et Tasya…
Mais pour Rama, cela sera plus compliqué à accepter, car le concert est dans moins d’un mois.

Un visual novel « fourre tout »

Visuellement, Afterlove EP propose un style graphique très coloré et dessiné à la main façon manga.
Les dialogues s’affichent sous forme de bulles, et les phases « d’exploration » se déroulent en 2D side-scrolling.

Ici, le cœur du gameplay consistera à lire.
En effet aucune voix n’est enregistrée (voix d’acteur), hormis celle de Cinta, qui intervient régulièrement pour commenter nos actions.

D’ailleurs, par moment, Rama répondra à celle-ci à voix haute, même en présence d’autres personnes. Ce qui pourra, par moment, créer des situations assez cocasses, autant drôles que gênantes.

Dommage cependant que tout soit uniquement en anglais, que ce soit pour les voix ou les textes.
Mais aussi que celle-ci bugue par moment en se coupant toute seule, nous empêchant d’entendre l’intégralité de certaines de ses répliques.

On aura aussi quelques choix à faire lors des dialogues. Certains auront de l’importance pour le reste de l’aventure, tandis que d’autre sembleront être là juste pour décorer.

À noter aussi que nous pourrons nous rapprocher de certains PNJ, comme Satria, Mira ou Regina.

Le jeu propose aussi une dimension musicale, façon Guitar Hero où il faudra appuyer en rythme sur les touches de notre clavier ou manette pour réussir le mieux possible les morceaux joués par Rama et/ou Sigmund Feud.

Vagabonder dans les rues de Jakarta

Durant notre aventure, et pendant un mois complet (30 jours), nous aurons aussi la possibilité de déambuler dans certaines rues de Jakarta.
Nous pourrons ainsi découvrir plein de « tableaux » différents et de lieux de cette ville, que ce soit de jour ou de nuit, car chaque journée est divisée en ces deux cycles qui nous donneront différentes « missions » à faire. (exemple : Aller à un certain endroit pour parler à quelqu’un)

Il sera même possible d’entrer dans la majorité des boutiques et bâtiments que nous croiserons.
Dommage que certains d’entre eux n’auront aucun véritable intérêt.

Fort heureusement, grâce à notre téléphone (qui permet aussi d’accéder à nos SMS, notre agenda, etc.), nous pourrons voyager rapidement d’un quartier à l’autre de la ville grâce à une map/gps.

La musique : une partie importante de Afterlove EP

Indéniablement, la musique occupe une place essentielle dans ce titre de Pikselnesia.

Les morceaux que nous pourrons jouer et entendre par notre groupe (Sigmund Feud) sont des titres du véritable groupe « L’alphalpha ».
(Dommage qu’il soit très difficile de lire les paroles – chantées en indonésien et traduites en anglais – tout en appuyant en rythme sur les touches de notre manette.)

Quant aux musiques jouées par Rama seul, ou celles que nous entendrons en fond sonore (plus indie rock, limite post-rock par moments), elles sont composées par Monkey Melody Lab.